Вольготно расположившись в мягком кресле, я небрежно закинул ноги на небольшой кофейный столик и с интересом рассматривал Маргарет. Она заметно нервничала, избегая смотреть мне прямо в глаза, то суетливо затягивала покрепче поясок шелкового расписного платья, то бралась за гребень. Но, после того, как пару раз, забывшись, слишком сильно дернула запутавшиеся волосы, в сердцах швырнула ни в чем не повинную вещицу в угол. Упрямо взглянула на меня, вызывающе вздернув подбородок, ожидая очередной выволочки за истеричное поведение. Но я продолжал молча наблюдать за ней, чем нервировал ещё больше. Атмосфера в комнате сгустилась так, что казалось, её можно резать ножом.
— Ну что ты молчишь?! — не выдержала моя своенравная супруга. — Я не понимаю тебя! То ты оттолкнул меня, отверг все мои просьбы остаться, то вдруг заявился как ни в чем не бывало…
— Ты делаешь все, чтобы я об этом пожалел… — лениво заметил я. — Могу и передумать.
Она вздрогнула, по лицу скользнула едва различимая тень раздражения. Но быстро состроив умильную гримаску, Марго порывисто подбежала ко мне, уселась на колени, обвив руками шею.
— Нет, Алекс, не уходи! Я рада, что ты пришёл! Не смей уходить, что обо мне подумают мои приближённые!..
— Некоторые из них приближены к тебе более остальных, как я успел заметить… — не удержался я от возможности подколоть её, между делом скосив глаза в глубокий вырез платья.
— Ах, ты об Эдуарде… — неопределённо мотнув головой, нарочито небрежно произнесла она, — Он делился со мной последними новостями английского двора, изложенными в письме его отца…
— Видимо, это очень важные вести, раз он так расстроился, что я помешал поведать их тебе…
Маргарет недовольно нахмурилась.
— Это очень ответственный молодой человек! И он — единственный, кому здесь я могу доверять! Любое мое поручение он готов исполнить, не прекословя! Даже… — она осеклась, замолчала и вскочила с моих колен, принявшись нервно расхаживать по комнате.
— А ты!.. Ты постоянно заставляешь меня нервничать, ни во что не ставишь! Я императрица — или кто? И эта грязная девка!.. Почему ты не велел её казнить на месте? Она же пыталась убить тебя!
Её привлекательная грудь волнующе вздымалась, глаза сверкали. На миг я позволил себе поверить, что моя жена хоть раз проявила нежную заботу обо мне… Но тут же она развеяла все мимолетные иллюзии.
— А если я останусь одна? Меня никто здесь не воспринимает всерьез! И без тебя мне не дадут править, у меня нет никакой поддержки! Почему ты ведешь себя, как бесчувственный грубый мужлан?!