Я почти забыла об этой истории и не вспомнила бы, если бы не рассказ Марии о муже. О том, как он ее ударил. И… в общем, я не стала звонить Нику. И он мне тоже не звонил.
Мы увиделись снова только через три года. И все эти годы я старалась забыть о нем. Выкинуть из головы, из памяти… Внушала себе, что первая любовь — всего лишь первая, будут и другие отношения, с гораздо более подходящими мне по духу и воспитанию людьми. Ведь объективно Эндрю, назвав Ника «полуграмотным бродягой», был прав!
С Ником нас не связывает ничего, кроме физического влечения, внушала я себе. Да и то, вероятно, связано с моей сексуальной неопытностью, ведь Ник был у меня первым. И на самом деле в том, что я принимаю за сумасшедшее чувство, нет ничего особенного, а Ник ничем не отличается от других парней. Даже наоборот, во многом им уступает, все-таки основной круг моего общения — это студенты лучших университетов страны, а Ник сбежал из дома раньше, чем закончил школу. Он грубый, неотесанный мужлан, и я совершенно правильно делаю, что не звоню ему…
Так я внушала себе и заводила один роман за другим. Максимальный срок, который сумела продержаться, полтора месяца, на большее меня не хватало. Мне становилось скучно, бесило понимание, что приходится тратить время на человека, который перестал быть интересным, а одна мысль о том, что после секса парень, возможно, захочет остаться у меня, приводила в ужас. Я увиливала от свиданий под любым предлогом, сказывалась то уставшей, то заболевшей, и постепенно либо вынуждала парня разорвать отношения, либо делала это сама — для того, чтобы тут же увлечься кем-то еще. Со временем освоила прием «дело не в тебе, дело во мне, давай останемся друзьями» и с удовольствием им пользовалась, это позволяло избегать долгого выяснения отношений.
Он просто не мой парень, внушала я себе про очередного наскучившего кавалера, не повезло, бывает. С новым точно повезет! Так продолжалось около года, а потом, когда появилась возможность взять в университете дополнительный курс, я вдруг осознала, что мне попросту жалко тратить время на парней.
Я ходила на лекции, семинары, тренинги, если их проводили бесплатно, много читала. Не раз набрасывала планы собственного бизнеса — к середине учебного года поняла, что думаю о владении собственной компанией куда чаще, чем о парнях, — и каждый раз упиралась в то, что любая моя идея требует начального капитала, пусть и небольшого.
Своих денег у меня в ту пору не было, наследство Маргариты по-прежнему оставалось недосягаемым, как и кредит в банке, мне ведь еще не исполнилось двадцать один. А просить денег у Эндрю казалось неэтичным. Кроме того, я догадывалась, что полноценно совмещать организацию бизнеса с учебой в университете не смогу, что-то одно непременно пострадает. Я положила себе целью пока набраться теоретических знаний, и в итоге с трудом выкраивала время даже на встречи с Брайаном, что уж говорить о других.