— Ясно. Итак, Фанг тебя куда-то перенёс. Что дальше?
А ведь она сейчас расскажет о его убежище. Она была там. Там, где этот выродок прячется от меня. Там, откуда он сейчас дирижирует этим зомби-апокалипсисом китайского масштаба.
Мысль заставила меня почувствовать жар. Ладонь, сжимающая трубку, вспотела, и я поменял руку. Коротковатый провод натянулся у меня под подбородком, напомнив, как меня пытались удушить струной. Аккурат перед появлением Юшенга.
— Мешок с меня сняли в доме. Ничего не могу сказать о нём. Просто какая-то халупа. Было темно, ставни закрыты. И никакой обстановки, только стул. Единственная лампа била в глаза.
— Ну само собой, — вырвалось у меня. — Было бы странно, если бы он устроил тебе экскурсию.
— Там он и объяснил мне всё, что от меня требуется, — не реагируя на мои слова, продолжила Наташа. — Он говорил со мной три дня подряд. Держал меня взаперти. И это было похуже, чем в тюрьме.
— Он тебя ломал, — сказал я. — Наручниками к батарее. Голодовка. Пить не давал. Так?
— Условно. Батареи там не было, меня приковали к столбу. Руки за спиной. Я сидела на полу. Мне… не хочется вспоминать все подробности.
— Ничего, у меня хорошее воображение. И память…
Даже воображения не требовалось, ведь я сам пережил нечто подобное, когда попался в лапы Кузнецова. Но мне этот опыт обошёлся куда дороже.
— Я всё поняла правильно, — понизила голос Наташа. — Поняла, что он — господь, мать его, бог. А я — жалкий червяк. И если я хочу сохранить свою жалкую червячью жизнь, надо делать то, что…
— Стой, — перебил я, осенённый догадкой. — Ты… Он колол тебе наркотики, так?
Наташа опустила взгляд.
— А с чем ты попалась изначально?
— С травкой. Но я была не одна такая! У кого-то нашли колёса, у кого-то кокс… Сложилось впечатление, будто нас оформили оптом, не особо разбираясь.
Я постарался засунуть подальше сочувствие к ней. Как можно дальше. Лишнее, ненужное чувство, которое не принесёт ничего, кроме боли. Я — не Иисус Христос. Мне такого не надо.
— Время, — сказал надзиратель, остановившись за спиной Наташи.
Именно остановился, будто разрешения спрашивал. Новичок, что ли?
— Ещё минуту, — сказал я.
— Время! — повысил он голос.
Я снова встретился с ним взглядом и сказал громче:
— Ещё. Минуту.
«Свободен», — чуть не сорвалось с языка.
Поколебавшись, надзиратель удалился. Я заметил улыбку на растрескавшихся губах Наташи. Кажется, ей понравилась эта сценка. Несмотря на то, что отдуваться придётся ей. Это ведь её посрамлённый вертухай поведёт обратно, к месту отбывания наказания.
— Когда меня вернули обратно — тот же мешок, тот же полёт, та же поездка под музыку — я далеко не сразу отошла. Уже после нашей с тобой первой встречи я осознала кое-что, что сначала показалось мне полным бредом. Да это и был полный бред! Но потом, когда я записала первый диск, поняла, что здравое зерно в этом есть. Фанг очень старался не дать мне никаких сведений о себе. Даже его имя я узнала потом, случайно. Другая история, не важно. — Наташа торопилась. — Но сам факт того, что он просил диски, говорил о том, что он, мягко скажем, не дружит с прогрессом. И телефон у него — я видела — был древний, кнопочный.