Ты сейчас можешь потерять одного из своих друзей.
Увидев меня, Джиан попытался шевельнуться, но только дрожь пробежала по телу. Я подошёл ближе. Наклонился. Губы Джиана беззвучно двигались.
Я быстро окинул взглядом повреждения. Пенгфей был прав. Одной только потери крови было бы достаточно, чтобы поставить на Джиане крест. Плюс — многочисленные переломы. Лёгкие наверняка уничтожены. Господи, да почему же он ещё живёт?!
А я, упав на крышу того поезда, выглядел лучше? Хоть кто-нибудь верил в то, что я останусь жить, хотя бы сидеть в инвалидной коляске и питаться через трубочку?
— Твою ж мать, Джиан… — прошептал я, не зная, что ещё сказать.
Он пытался что-то выговорить. Возможно, его мозг вообще благоразумно перестал воспринимать боль. Погрузился в мир спасительных галлюцинаций, подменяющих реальность.
Я протянул руку, коснулся его плеча. Вспомнил, как вытаскивал с того света Ниу, и лучи чакры начали перестраиваться.
Сделай нам всем одолжение — позволь его душе просто улететь.
У меня задрожала рука.
Джиан ведь ещё не мёртв. Что — ждать, пока душа отлетит, а потом вернуть? Хорошо. Допустим, я сейчас привяжу его душу к телу. Наглухо, стальными тросами. Не имея никаких надежд на то, что тело ещё получится починить. А дальше? Что в итоге останется от меня? Меня после этого придётся тащить. И уж ни о каких техниках точно даже речи не пойдёт. Проклятый Юшенг был совершенно прав.
Но я ведь всё-таки — Защитник. Это — мой путь. Как я могу позволить умереть человеку, которого столько времени считал своим другом? Несмотря ни на что.
«Ниу».
Мне показалось, или… Я наклонился ниже и услышал едва различимое колыхание воздуха: «Ниу».
Встретил взгляд Джиана — осмысленный, всё понимающий, ни в каких галлюцинациях он не витал — и медленно кивнул. Посмотрел по сторонам.
Парни наверняка столпились у меня за спиной. Пенгфей стоит ближе всех.
— Спасибо тебе, — тихо сказал я Джиану. — Я не забуду. Клянусь.
Джиан меня услышал, я понял это по его взгляду. Напряжение в глазах сменилось покоем ожидания — так смотрят люди, принявшие решение и честно выполнившие свой долг. Я переместил правую руку на затылок Джиана, левой ладонью закрыл ему рот, пальцами зажал ноздри.
Такие моменты длятся вечность. Хотя в реальности вряд ли прошло дольше минуты, прежде чем глаза Джиана потускнели, и я понял, что держусь за труп.
Простоял так ещё, считая мысленно до десяти, потом — до двадцати, до тридцати. Каждый раз накидывал по десять секунд, пока не добрался до минуты. Просто сразу сказать себе, что нужна минута, для верности, было слишком тяжело.