К нам подошёл Ронг.
— Ребята интересуются, — сказал он. — И я… Как поступим с Джианом? Нельзя ведь его так оставить?
— Увы. Пока придётся оставить именно так, — сказал я, избегая смотреть в сторону машины. — У нас нет ни времени, ни возможностей поступить иначе. Потом, когда вернёмся… Если, конечно, будет кому возвращаться…
— Да ты с ума сошёл? — закричал, срываясь на визг, Вэньхуа. — Джиан — наш брат! А мы бросим его, как падаль? Ты бросишь? После всего, что он для тебя сделал?!
— А по-твоему, ты куда сейчас едешь? — рявкнул я в ответ, оттолкнув плечом Пенгфея. — Думаешь, я просто захотел помахаться с каким-то левым чуваком и вас за собой потащил? Ты телевизор смотришь? Знаешь, что вокруг творится? Так вот: всё это дерьмо, что происходит — его рук дело. Кианга. Скоро волна докатится до Шужуаня. Это восстание зомби, понимаешь? И вы были бы такими же зомби, если бы вовремя не примкнули ко мне, если бы не перестали пить таблетки. Там, — махнул я рукой назад, — вся ваша жизнь. Друзья, родные, близкие — всё. Вы хотите, вернувшись домой, обнаружить, что ваша девушка глотает таблетки, на которые когда-то подсадили вас? Хотите знать, что она в любой момент может встать и пойти делать что-то такое, чего хочется Киангу? А меня рядом больше не будет — потому что я, вместо того чтобы прикончить этого выродка, предавал земле прах друга. Дал Киангу время подготовиться, и он меня прикончил. А в следующий раз кто-то вроде меня появится через сотню лет. Вы готовы ждать?
Говоря, я понимал, что зря, чертовски зря никогда раньше не начинал этот разговор. Ничего не рассказывал своим парням. Они с недоумением переглядывались. Я сбил с них настрой вцепиться мне в глотку, но на этом — всё. Они меня не понимали. И если те парни, что пришли после учреждения клана, готовы были продолжать, то цюаньцы смотрели иначе. Для них Джиан изначально был не моей «правой рукой», а другом и братом.
— Парни, — сбавил я обороты. — Если кто-то из вас хочет остаться — не скажу ни слова против, клянусь. И моё отношение к вам не изменится. Но лично я оставаться не могу. Там, — показал я в сторону гор, — сейчас начнётся кое-что гораздо более важное, чем…
Я не договорил. Когда показал на горы, все машинально повернули головы туда же. И над одной из вершин внезапно разошлись тяжёлые тучи. Свет проник в разрывы, и мы увидели, что это не просто разрывы. В небе появились два иероглифа:
«Убегайте».
Ты молодец, мальчик. Надеюсь, моя похвала для тебя — как плевок в лицо.
И он был тысячу раз прав, этот бесплотный сукин сын, внезапно сделавшийся моим воображаемым другом. Судя по тому, с каким сарказмом называл меня мальчиком, для него не было секретом моё происхождение. Возможно, правду узнал от Кианга — когда тот пытался обделывать свои дела через клан Хуа. Возможно, прочитал ответы в моей душе, памяти, или куда он там влез.