Зиан повернулся ко мне. Ни его голос, ни внешность не изменились. Но я вдруг понял, что с лица Зиана на меня смотрят глаза Кузнецова — пожилого, уставшего от бесконечной борьбы человека.
— Тебе ведь тоже давно не двадцать лет, Громов, — устами Зиана проговорил Кианг. — От того парня, который пришёл когда-то ко мне в отдел, полным радужных надежд и решимости бороться за справедливость, сейчас осталось одно воспоминание. Тело у тебя юное, но тяжесть прожитых лет никуда не делась. Я смотрю на тебя и вижу, что тебе самому всё это надоело до смерти. Скажи, почему ты пришёл сюда?
— Чтобы спасти девушку, которую… — Я не договорил. Сбился.
— Которую — что? — грустно улыбнулся Зиан. — Обществом который ты тяготишься? С которой тебе не о чем разговаривать — в те редкие вечера, когда находишься дома? Которой изменяешь, не задумываясь? Хватит себя обманывать, Лей. Люди больше внимания уделяют домашним кошкам и попугайчикам, чем ты — этой несчастной. То, что испытываешь к ней — не любовь, и любовью никогда не станет. Ты слишком многое пережил для того, чтобы позволить себе кого-то полюбить. И всё, что у тебя есть — чувство долга. Вот этого у тебя не отнять, это росло и крепло годами! Когда-то ты поклялся защищать эту девушку, и сейчас тебе легче самому спрыгнуть с крыши, чем оставить беззащитной её. Ты действительно пришёл сюда, чтобы её спасти. Но не во имя неземной любви, нет! Во имя долга. Долг — это то, что ведёт тебя всю жизнь. То, что будет с тобой всегда, до последнего вздоха. То, благодаря чему ты всё ещё жив. Тебя удерживают на этом свете лишь твоя воля и неисполненный долг.
Казалось, что слова Кианга проникают прямо в мозг, будто гипнотизируя. Возможно, потому, что всё это подспудно я понимал и сам. Те мысли, с которыми совсем недавно я шагал прочь от разгромленного кафе, от трупа Шан. Которая погибла лишь потому, что я оказался рядом.
Пришёл к ней во имя борьбы, в которую сам же перестал верить.
— Чего ты от меня хочешь? — Слова дались с трудом.
Навалилась вдруг смертельная усталость, я едва говорил. Больше всего хотелось повалиться прямо на эту крышу — и спать. Спать до тех пор, пока всё не закончится. А как именно оно закончится — стало уже, в общем-то, плевать.
«Кианг» снова грустно улыбнулся:
— Не притворяйся, что всё ещё не понял. Я хочу твою жизнь, Лей. Твою жизнь — в обмен на её. — Он снова качнул Ниу на руках. — Той, что любит тебя так, как не любил никто и никогда. Той, что носит твоего ребёнка.
— Врёшь! — вырвалось у меня.
— О, ты даже этого не знаешь… Возможно, потому, что не хотел узнавать? Скажи, для чего тебе такая жизнь? В чужом теле, в чужом мире? С женщиной, которая навсегда останется чужой для тебя? Это ведь так просто, Лей. Шаг — и всё. Ты умрёшь, зато она — они! — будут жить долго и счастливо.