Шутки шутками, но это была интересная операция. Отряд совершил «прыжок на заре», пробрался в штаб дивизии, захватил оперативные документы и без помех вернулся через линию «фронта» к своим.
Казалось бы, ничего нового, уже был ведь под Воронежем такой десант. В действительности — новый рубеж, новая страница в развитии ВДВ. Дело в том, что эта операция была именно операцией, а не просто десантом. В ходе ее само десантирование парашютистов являлось лишь средством выполнения боевой задачи, ее элементом, причем не главным. А главным был захват и «разгром» штаба.
Могут сказать, субтильная разница. По тем временам да, разница, быть может, и не столь заметная. Но ведь опять-таки это было лишь начало, лишь давняя страница: ожившая сегодня в нашей памяти.
Ныне же боевые задачи, которые выполняют ВДВ, грандиозны. В другом месте этой книжки об этом пойдет речь.
Недавно мне довелось присутствовать на воздушнодесантных учениях. Сотни парашютистов покидали гигантские самолеты, с неба спускались танки, орудия, бронетранспортеры. Не отряд, не батальон, целое соединение, вооруженное могучей техникой, через считанные минуты, развернув боевые порядки, начало действовать в глубоком тылу «противника». Вот какими стали десантные войска Советской Армии, чьи первые шаги проложили те двенадцать человек возле воронежского хутора.
Таким было начало.
В 1931 году Минов во главе группы парашютистов совершил показательный прыжок во время учений Ленинградского военного округа. В них участвовали кавалерийские части. С. М. Буденный попросил провести прыжок, чтоб его увидели кавалеристы. Кавалеристам прыжок понравился, быть может, они мечтали, что когда-нибудь сумеют прыгать вместе с конями, кто знает?.. К сожалению для них и, к счастью, для коней, эра кавалерии кончилась как раз, когда началась эра парашютизма.
В том же году был сброшен во главе с Миновым и десант у Могилевки, уже с трех самолетов. Сбрасывались пушки, пулеметы, другое вооружение…
Тогда же Минов и Мошковский начали «прививать» парашют морякам. Прыгали в Евпатории, а 6 мая Минов впервые совершил прыжок на воду. Это было не так-то просто — от подвесной системы требовалось освободиться еще до приводнения…
Вскоре Минов был вызван к командующему Ленинградским военным округом Тухачевскому. Ему поручали готовить первый в стране парашютнодесантный отряд. Отряд этот сформировали из представителей разных родов войск. Он состоял из 55 человек. То было первое воздушнодесантное подразделение Советской Армии, зернышко, из которого вырос позже новый могучий вид войск — ВДВ.