Соревнования проводятся по трем упражнениям. Первое называется «прыжок на точность приземления». Спортсмен покидает самолет на высоте от 600 до 1000 метров и, раскрыв парашют не позднее чем через 3 секунды после отделения от самолета, начинает им управлять. Он старается попасть в самый центр круга тридцатиметрового диаметра, в середине которого выложен белый полотняный крест. Чем ближе к центру круга приземлится спортсмен, тем больше очков он получит: в самом центре — 100, вне круга — 0. Например, мастер не должен иметь отклонение более 2,5 метра. А при установлении рекордов в групповых прыжках бывает, что спортсмены буквально чуть не «садятся» друг другу на голову, стремясь всей командой попасть в центр круга.
Второе упражнение называется комбинированным прыжком. Его совершают с высоты в 1500 метров, с задержкой 15—21 секунда, а затем опять же стараются приземлиться на точность.
И наконец, третье упражнение — выполнение фигур. Оно самое интересное и зрелищное. Прыгают с 2000 метров. Пролетев в свободном падении 25—30 секунд, спортсмен раскрывает парашют. Но летит он не просто. Когда, распластавшись в воздухе, как птица, расставив руки и ноги, падает лицом вниз, то видит на земле белую полотняную стрелу. Стоящие рядом с ней судьи на 5 секунд открывают у стрелы боковые клапаны. Какой клапан они откроют, судьи знают заранее, но участник не знает.
Откроется левый — фигуру надо начинать влево, правый — вправо. По два раза каждый комплекс фигур. Бывает, что открываются оба клапана — тогда фигуры проделываются в обе стороны, сначала влево, затем вправо.
Но легко сказать «проделываются фигуры»!
Парашютист должен выполнить телом полную спираль влево, потом вправо, затем сделать заднее сальто, а потом все это повторить. Но больше чем 30 секунд спортсмен лететь в свободном падении не может. Из них добрых 10 секунд он должен набирать скорость. Таким образом, на то, чтобы осуществить в воздухе каскад сложнейших движений, ему остается 20 секунд. Женщины-мастера, такие как Кенсицкая, затрачивают на это меньше 15-ти.
За все эти три упражнения начисляются очки по определенным таблицам, суммируют и определяют достижение и место спортсмена в личном зачете.
Есть еще командное упражнение. Команда — у женщин она состоит из четырех человек — прыгает на точность приземления с высоты 1500 метров, с задержкой раскрытия парашюта 15—21 секунда. Отклонение от центра круга всех участниц складывается и делится на их число. Зачет ведется по трем лучшим.
Эти три индивидуальных и одно командное упражнение обычно составляют программу первенств ВДВ, Вооруженных Сил, ДОСААФ, а также страны и мира.