— Спасибо, конечно, за заботу, — казал Геренд. — Но мне и так неплохо. И ты, кажется, мне это уже говорил… про два в одном.
— Напомнил, чтобы не забыл!
Библиотека Парацельса произвела на Геренда самое приятное впечатление. За свою долгую жизнь Парацельс собрал множество книг на самые разные темы — начиная с якобы утерянных трудов о запретной магии и заканчивая развлекательной литературой, вроде малого сборника «Озорных похождений красотки Луппи».
Хотя что-то подсказывало Геренду, что самые ценные книги Парацельс держит в другом месте. Большой сборник «Озорных похождений красотки Луппи», например.
Устроившись в уютном кресле с книгой и бутылкой крови, Геренд с головой погрузился в чтение, да так и просидел до самого вечера, пока за ним не явились скелеты и не отвели обратно в лабораторию.
— Проходи, спящая красавица, проходи! — услышав скрип двери, крикнул Парацельс, не отрывая прищуренного взгляда от раскрытой на середине рецептурной книги. — Пять минут и начинаем!
Внимание вампира привлекла многолучевая звезда, начерченная мелом прямо на полу. Каждый её луч включал в себя множество знаков, причудливых и не похожих друг на друга. Геренд мало понимал в человеческой комбинаторной магии, но догадался, что символы должны накапливать энергию и направлять её в центр звезды — в пустой пятачок, на котором стояла грубая трёхногая табуретка.
Возможно, Геренд успел бы построить много гипотез на тему «зачем там нужна табуретка?», но освободившийся архимаг быстро разрешил его сомнения.
— Подопытный, прошу садиться! — решительно настроенный Парацельс указал на табуретку.
— Подопытный? — Геренд смахнул с седалища слой пыли толщиной в палец и только после этого уселся.
— Не обращай внимания! — широко улыбнулся Парацельс. — Привычка! Слушай внимательно, два раза Архимаг не повторяет. Расшифровка заклинания — сложный многоступенчатый процесс! — он с серьёзным видом указал пальцем в потолок. — Скорых результатов не жди. Главная наша задача — узнать рецептуру зелья Сути! С ним я легко выведу наше заклинание на чистую воду.
— Неужели Великий и Ужасный архимаг до сих пор не обзавёлся рецептом такого важного зелья? — удивился вампир.
— Ох уж эти вампироэльфы, — Парацельс закатил глаза. — Гуманитарии несчастные. Если бы всё было так просто, я бы не корячился тут с мелом. Рецептура эликсира Сути индивидуальна для каждого заклинания! Зелье, предназначенное для Огненного шара, не откроет тебе секреты Молнии и наоборот! Для каждого нового заклинания зелье Сути составляют с нуля!
— Как всё строго…