— Я в твоём распоряжении, — кивнул вампир.
— От такой настрой мне нравится! — одобрил архимаг.
Он ещё что-то говорил, но Геренд слушал в полуха. Перед его мысленным взором до сих пор стояла пивная кружка. Воистину, сила архимага непостижима для простых людей и эльфов…
Врааль стоял неподалёку от нового дома архимага, укрытого пальмами и молча размышлял о своём. Голова его была полностью накрыта капюшоном, лицо скрывалось в густой тени. В руке он держал посох с треснувшим кристаллом.
Врааль иногда задумывался — а как должна выглядеть библиотека, хранящая самые тёмные и опасные секреты магии? Бесконечные, уходящие во тьму стеллажи? Книги из человеческой кожи, написанные кровью младенцев? Проклятые души, летающие среди полок? Смертельные ловушки на каждом углу? Жуткие твари, стерегущие тайны от излишне любопытных?
Или на самом деле всё несколько скромнее? Вместо огромного зала — скромная комнатушечка. Вместо стеллажей — одинокий шкаф. Вместо сотен кровавых томов — десяток невзрачных книг, каждая из которых таит в себе мощь, способную двигать горы.
А что если подобная библиотека — лишь выдумка? Простая легенда для отвода глаз всяким любителям покопаться в гробницах? Истинная же библиотека прячется в душе каждого человека — нужно лишь подобрать ключик.
Когда мозг жреца начинал прямо таки вскипать от противоречивых вариантов, перед ним из воздуха возникала дверь, ведущая в неведомые измерения. Врааль облегчённо перевёл дух, привёл мысли в порядок и смело распахнул дверь. Он вошёл в неизведанное измерение, дверь за ним закрылась сама собой и растворилась в воздухе.
Парацельс сидел в кресле перед камином и остекленевшими глазами смотрел на причудливый танец языков огня. В руках он держал огромную, размером с половник, курительную трубку и выдыхал облачка табачного дыма в виде женских фигур. Красавицы клубились под потолком и принимали соблазнительные позы, желая привлечь внимание волшебника. Но тот оставался равнодушен и лишь изредка делал заметки в дневник.
В помещение бесшумно вошёл Геренд и сел рядом с Парацельсом в свободное кресло. Некоторое время он молча наблюдал за архимагом, но тот никак не реагировал. Наконец, Геренд коснулся плеча Парацельса и произнёс:
— Знаешь, Парц, занятие наукой и долгое воздержание сказываются на тебе не лучшим образом… Ты бы позвал снова тех двух эльфиек…
Парацельс вздрогнул — во взгляде появилась осмысленность — покосился на Геренда, словно только что заметил его, посмотрел на женские фигурки под потолком, пробормотал «Проклятое подсознание!» и развеял их лёгким движением пальцев.