Чтобы ни у кого не возникло даже тени сомнения, Геренд поработал и над памятью дворян, убрав лишнее и вставив нужное ему.
— Теперь дело за малым — найти-таки хреномага, чтоб его… — вслух подумал вампир. Однако спускаться вслед за волшебником в канализацию вампиру не хотелось — так и плащ можно испачкать. К тому же вонь нечистот перебьёт запах Парацельса.
Что-то подсказывало Геренду, что особо беспокоиться не стоит. Парацельс — это такой человек, который рано или поздно себя проявит, да так, что мало не покажется. В крайнем случае волшебник сам найдёт «вампироэльфа» — у него для поиска всяко больше возможностей.
Геренд решил отправиться в центр города, где находилась самая престижная гостиница для приезжих. Пока архимаг прохлаждался в канализации, кому-то следовало подумать о ночлеге.
Приняв решение, вампир узнал дорогу у прохожих и уверенно двинулся в указанном направлении.
Пройдя примерно половину пути, Геренд заметил нечто странное. В том же направлении, к центру города, двигалось подозрительно много людей. В их глазах горели фанатичные огонёчки, а в руках каждый сжимал кувшин или ещё какую ёмкость с водой.
— Бабуль, а куда это вы все идёте? — обратился вампир к старушке, семенящей с огромным тазом, который она поставила на голову и придерживала за ручки. Вода расплескивалась, оставляя за старушкой мокрый след.
— Как, ты не знаешь, милок? Старец святой в город приехал! — охотно пояснила бабулька. — Вещает благостно, жизни всех учит и воду благословляет задарма. Говорят, вода та от всех болезней лечит! А еще шепчут, что ищет старец какого-то «вампироельфа»! Награду за него обещает!
Несколько секунд вампир соображал. Когда же до него дошло…
— Хреномаг! — воскликнул Геренд. — Да когда он всё успевает?!
От такого крика бабулька подпрыгнула и рванула от вампира, словно увидела его в истинном облике. Возможно, так оно и было — иногда из-за сильных эмоций случалось странное…
…Главная городская площадь была забита до отказа. Люди стекались отовсюду и собирались перед громадным, уступавшим размерами лишь храму Хранителя, зданием гостиницы. Сжимая в руках кувшины с водой, они с благоговением в глазах смотрели на верхние этажи гостиницы, на одном из которых, по слухам, и расположился старец.
Даже со всей вампирской силой Геренду оказалось не просто протолкаться ко входу.
— Мне к старцу! — обратился он к лакеям, стоявшими целью перед дверями гостиницы. — Срочно.
— Записывайтесь в очередь, — скучающе произнёс один слуга. В руках он держал пухленький блокнот, в котором, не глядя на Геренда, что-то выводил пером. Перо было волшебное — на его кончике никогда не кончались чернила. — Будете тысяча двести девятым.