— Ну-ну…
— Я смотрю, ты снова принял свой настоящий облик, — оглядел его архимаг.
— Да-а-а… — Геренд провёл рукой по лысине. — Как приятно снова стать мерзким и кровожадным вампиром… Правда, я так и не понял, почему это произошло. Обычно для превращения мне требовалось умереть.
— Это повод для дальнейших исследований, когда мы выберемся из этой заварушки… В любом случае, ты явно в хорошем настроении, — архимаг коварно ухмыльнулся. — Самое время сообщить тебе…
— Что сообщить? — насторожился Геренд.
— Пока ты спал, я тут, сидя на стульчике, осмотрел твою ауру ещё раз, более внимательно. Заклинание, которое придаёт тебе столь красивый женский образ, по пока неясной для меня причине стало нестабильным! Причём нестабильно циклично!
— И что это значит? — Геренд ничего не понял из объяснений волшебника.
— Другими словами, — архимаг весело подмигнул ему, — Очень скоро ты снова превратишься в женщину. А потом в самого себя. А потом опять в женщину. И так — до бесконечности. Умирать больше не обязательно. Возможно, ты даже научишься контролировать данный процесс. Туда, сюда, обратно — тебе и мне приятно! — волшебник захихикал. — Забавно, да?
Несколько секунд Геренд молчал, переваривая новость…
— Твою мать!!! — выругался он. От его крика потрескались стёкла в окнах, а с деревьев на опушке посыпалась листва.
— Да-а-а-а ла-а-а-адно тебе! — протянул счастливый архимаг. — Это прекрасно! Ты хоть представляешь, какое поле открывается для моих исследований?
— Да мне [вырезано цензурой] на твои исследования! — бесился Геренд. — Я хочу стать таким, как прежде!!! Без этих всех… туда-сюда обратно… Даже по собственной воле.
Он вскочил с кровати и тигром заметался по комнате.
— Да не волнуйся ты так! — заявил Парацельс. — Для настоящего архимага не существует неразрешимых задач! Одно правильно подобранное заклинание — и ты свободен от проклятья! Мы и так уже прошли половину пути. Если бы чёртов Врааль не вмешался…
Лицо волшебника потемнело, едва он упомянул жреца. Врааль одним своим существованием служил напоминанием о том, что Парацельс совсем недавно потерпел поражение и был вынужден бежать из собственной башни. А это сильно било по гордости архимага.
— Надеюсь, ты не ошибёшься, как в прошлый раз… — Геренд остановился, буравя волшебника взглядом жутких красных глаз.
Но запугать Парацельса оказалось не так просто.
— Не волнуйся, ты в надёжных руках! — он ответил пронизывающим колючим взглядом, от которого поймал инфаркт не один студент-магик. — Как только я верну свою силу, разберусь с Враалем, доберусь до своей лаборатории, то сразу сделаю из тебя человека! Тьфу… вампироэльфа то есть. Но даже если у меня ничего не получится, что почти невозможно, тебе не следует расстраиваться! В твоём нынешнем положении тоже есть хорошие стороны! Посуди сам — ты и эльф, и в то же время вампир! В мужском и женском вариантах! Оживший идеал! Четыре в одном! Все юные романтичные создания от двенадцати до восьмидесяти на тебя молиться будут! Правда, многих отпугнёт твоя великолепная лысина… но я знаю рецепт отличного снадобья для роста волос! У него, правда, есть один побочный эффект — глаза начинают немного косить в разные стороны, но красота, как известно, требует жертв…