— Что ж… — Геренд пожал плечами. — Время до утра вроде есть. Показывай.
Диск луны неспешно плыл по небу, скрываясь среди облаков и снова выныривая наружу. Столица Империи Арсамон спала, охраняемая бдительными патрулями ночной стражи. Неподвижными громадами замерли ажурные и вычурные здания с многочисленными шпилями и колоннами, освещаемые магическими уличными фонарями.
По широкой мостовой, поглядывая по сторонам, шёл человек лет двадцати. Одетый в чёрную рубашку с запонками на рукавах, кожаные штаны и сапоги с высокими голенищами, он не отрывал взгляда от железного забора с прутьями в конце улицы. За оградой виднелись плодовые деревья с пышными кронами и черепичная крыша большого дома.
Подойдя к запертым воротам, юноша пренебрежительно усмехнулся и неторопливо провёл рукой по длинным чёрным волосам, собранным в хвост. Ловко, словно проделывал это уже сотни раз, перемахнул через преграду и ловко приземлился по ту сторону.
Несмотря на летнюю удушающую жару, все окна дома оказались плотно закрыты, и только одно на втором этаже было распахнуто настежь. Ветер слабо шевелил белые занавески.
Прячась за стволами деревьев, юноша чутко прислушивался ко всем звукам. В траве и на деревьях негромко трещали насекомые, на мостовой, оставленной за спиной, мерно гудели волшебные фонари, а откуда-то издалека доносились чьи-то пьяные голоса. Ничего опасного.
Набравшись смелости, молодой ловкач подбежал к зданию вплотную и негромко позвал:
— Влада! Влада!
Спустя пару секунд занавески на открытом окне дрогнули и с тихим скрипом разошлись в стороны. В чёрном проёме показалась девушка в белой сорочке с кружевами на рукавах.
— Кто здесь? — прозвучал слегка испуганный голос.
— Это я! — негромко произнёс юноша. — Твой Великий и Ужасный!
— Парц! — воскликнула Влада. — А я думала, что ты не придёшь…
— Если маг пообещал, его слово нерушимо. Можно мне войти?
Девушка кивнула и отошла чуть назад. Парц небрежно повёл в воздухе ладонью и, оставаясь в прежней позе, взлетел над землёй. Оказавшись напротив окна, ловко схватился за створки и скользнул в тёмную комнату.
Как только он оказался внутри, Влада тут же прильнула к нему всем телом и положила руки на плечи.
— Привет, любимая, — волшебник обнял девушку за талию. — Скучала?
— Да, — прошептала та. — Поцелуй меня…
— Подожди, — чуть отстранился юноша. — Если я начну, то… кхм… на одних поцелуях не остановлюсь. А я ещё на прошлой встрече тебе сюрприз обещал.
— Сюрпри-и-из? — протянула Влада. — А како-о-ой?
— Ты будешь полностью поражена, — загадочно улыбнулся Парц. — И, даю слово, эту ночь ты не забудешь никогда в жизни…