— Балда, — сказал Шура, — положи на место. Настоящий он.
— Сам балда. Даже при тщательном анализе невозможно…
— Хлеб и вино настоящие, — повторил Шура. — Ты не веришь? — спросил он у Селеви.
Селеви выпятил нижнюю губу, с сомнением покрутил головой:
— Ну, Шура, откуда же ты…
— Пол черный. Столик черный. Тарелки белые. Вино и хлеб настоящие. Откуда? Просто знаю, и все тут. Это как…
Шура запнулся. Уже давно надо было остановиться, потому что все это снова было о том, с чем он раз и навсегда решил примириться.
— Ну, а коломыньская? — не унимался Селеви. — Настоящая?
— Хватит о настоящем, — сказал Шура.
— Золотые слова, — Мик потянулся за бутылкой. — Тяпнем-ка лучше еще по одной. За хлеб. За старый добрый хлеб.
Они выпили, и на Шуру уже никто не глядел.
— Хорошо, — сказал он и поглядел вокруг себя.
Теплые большие ладони сдвинулись теснее, за соседними столиками уютно лопотали на незнакомом языке. Мик уже доливал рюмки.
— У нас сегодня чертовски легко идет. Ты, часом, не захмелел, парень?
— Нет, — медленно ответил Шура. — Но парнем меня называть не надо.
— Ладно, — сказал Мик, — ладно. Тогда — за работу. Как видишь, за двести с лишним лет ее не убавилось — все равно на каждого вагон и маленькая тележка. Так что за старую добрую работу.
— Нет, — Шура поставил рюмку на стол. — За работу будем пить тогда, когда у меня всерьез что-нибудь получится. Сегодня мы пьем просто так.
— За прибытие, — вставил Селеви. — За твое прибытие.
Шура выпил молча. Они действительно отмечали его прибытие, потому что сразу после Полета он попал не сюда, а на Плату. Он пробыл там полтора года, пока вчера не вышло так, что он все бросил и прилетел к Селеви. И еще вчера понял, что здесь нельзя говорить о Плате, иначе и здесь все закрутится, завертится и повторится сначала.
— Между прочим, — сказал Селеви, — почему ты улетел с Платы?
Это был совершенно естественный вопрос, и Шура боялся его уже два дня.
— Просто не справился, — как можно спокойнее ответил он. — И потом климат, знаешь, начал выводить из себя, я ведь никогда не был в тропиках. И без того сплошные чудеса, а тут еще вся эта экзотика… Вот и потянуло на север.
— Здесь тебе лучше? — спросил Селеви.
— Как пойдет работа.
— К черту работу, — сказал Мик. — Выпьем за старый добрый север.
Шура пил уже без всякого удовольствия.
— Сегодня в перерыв меня вызывали с Платы, — сказал Селеви, медленно обводя пальцем по краю пустой рюмки. — Это был Айрам.
Шура молчал. Молчал и Мик.
— Это был Айрам, — повторил Селеви. — Он бросил все и идет на базу, в Петропавловск. Бросил свои адмиксаторы и возвращается на базу.