Сначала вознеси молитвы для Судьи,
Затем принеси дары для Энма-о, сожги их
в благословенном пламени.
Монеты и святые слова, воззвания, чтобы
судил их справедливо.
И, когда все тепло и свет погаснут, возьми
горстку пепла
из чрева пламени,
Посыпь пеплом хладную кожу, бескровные
лица и мертвые губы,
Чтобы мы узнали их.
– Из Книги десяти тысяч дней
Он всегда стучал в ее дверь. Как будто она могла не разрешить ему войти.
Мичи налепила улыбку, когда Ичизо кивнул своей свите из бусименов и оставил их снаружи в шумном, полном прислуги коридоре. Она прошла через комнату ему навстречу с радостью на лице (но не в глазах), прижалась губами к его губам и задалась вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем змей в ее руках приподнимется, чтобы ударить.
– Любовь моя, – сказал он. – Я скучал по тебе.
– А я по тебе, – солгала она. – Мне так одиноко без тебя.
Ее руки скользнули к его талии, дрожащие кончики пальцев легли на его чейн-катану. Это было бы так легко – схватиться за рукоять в оплетке, вырвать клинок из ножен, нажать большим пальцем на кнопку зажигания и послушать, как воспоет двигатель…
Она начала развязывать его оби.
– Подожди, любовь моя. – Ичизо поймал ее руки и начал целовать пальцы – восемь нежных, как перо, прикосновений. Его глаза искрились. – Может, прогуляемся, хочешь?
Она слегка приподняла бровь.
– Походим по комнате, милорд?
– Мы могли бы пройтись до доков и подышать там свежим воздухом, – улыбнулся он. – Каким-никаким.
Она моргнула.
– Ты хочешь сказать, что я…
– Лорд Хиро разрешил тебе выйти на прогулку в моей компании. – Он приложил палец к ее губам, не дав ей закричать от восторга. – Сегодня в полдень прибывают даймё кланов Феникса и Дракона. Лорд Хиро желает, чтобы его придворные поприветствовали их.