— Хочешь пропустить ужин?
— О, Вайолет, — невозмутимо произнес он. — Я не настолько прост.
— Да, это так, — сказала она, подмигивая ему.
— Ладно, я такой. Но ты компрометируешь мою добродетель, потому что я не могу удержаться рядом с тобой. Ты горячая штучка. Всегда была горячей.
Она отвела взгляд, когда его слова попали в конкретную точку в ее сердце, нежную, уязвимую точку, которая всегда задавалась вопросом, отверг ли Зак ее, потому, что она была с избыточным весом в колледже. Она проглотила внезапный комок в горле, отговаривая себя от слез, но они все равно наполнили ее глаза. Гладкий гитарный рифф через раздался динамиками, сигнализируя о песне Люминерс «Stubborn Love»:
«Когда мы были молоды, о, о, мы сделали достаточно».
Зак думал, что она горячая штучка. Он думал, что толстая, с чудаковатой прической, богемно одетая Вайолет времен колледжа была горячей. И, по-видимому, он также думал, что строгая, опрятная, каждый волосок на месте Вайолет из Гринвича тоже была горячей. Ее сердце билось в груди отдавая странный ритм, когда слова всплыли в ее сознание: Несмотря ни на что. Несмотря ни на что. Тогда. Теперь. Пока еще.
«Я никогда не верил собственным глазам» — пели «Люминерс».
«Печально то, что я могла довериться его», — размышляла она.
Девушка надавила на горящие веки большим и указательным пальцами, упираясь локтем в подоконник. Она почувствовала, как его пальцы мягко скользнули по ее руке, а затем переплелись с ее пальцами, когда они оставшуюся часть пути проехали в переполненной, но совершенной тишине.
***
Зак посмотрел рестораны в телефонной книге, которую он нашел на кухонном столе, и выбрал «Town Hill Bistro» за то, что там был работающий камин. Он надеялся, что у них будет долгий, теплый, неторопливый ужин, ведущий к долгой, теплой, неторопливой ночи в его постели. После того, как она прикоснулась к нему в машине, ему потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться, но это довело до предела его желание обладать ею. Быть терпеливым для него на протяжении всего ужина будет непросто, но он был полон решимости позволить им узнать друг друга снова, и чтобы она увидела, что у них могло быть будущее.
Он сказал хостес, что они подождут в баре, возьмут по бокалу чего-нибудь, пока не будет доступен столик у камина.
Вайлет села на высокий табурет, а он, прислонившись спиной к стойке, встал рядом. Она заказала бокал Мерло, а он попросил Сэма Адамса (прим.: название пива) без кружки.
Он стукнулся бутылкой об ее стакан, и девушка спросила, за что они пили.
— За Вайли и Зи, — произнес мужчина, вспоминая ее протест, когда он сказал такой же тост в пятницу вечером.