Иваненко распорядился:
— Уважаемые товарищи, пишите рапорта об отставке. Все. Все до единого.
Никто не возразил.
Курков за всех сказал:
— Ситуация понятна, Виктор Валентинович, не надо объяснять.
Руководители управления ушли в отставку. Степашин смог подобрать новую команду по своему усмотрению.
Зал заседаний (Красный зал), который вмещает семьсот человек, был полон.
Генерал Иваненко вышел на трибуну и представил нового начальника управления:
— Надеюсь, что профессионалы примут его в свой коллектив… Мы уважаем ленинградское управление. Ваше управление я хорошо знаю лично… Я уверен, что вы будете работать профессионально, результативно.
Собчак призвал чекистов служить новой власти:
— Вы должны вписываться в демократические процессы.
Назначение обмыли на спецобъекте управления на Каменном острове, в бассейне поплавали. Утром Иваненко вернулся в Москву. Степашин остался служить.
Я спросил Сергея Вадимовича, какие чувства он испытал, войдя в Большой дом?
— Народ, конечно, воспринимал меня… ну, если не как врага народа, то точно как недруга, мягко говоря. Да еще Собчак представил неудачно: демократ по убеждениям… Я потом говорю: Анатолий Александрович, просто биографию бы зачитали, зачем комментарии?
Сергей Вадимович демонстрировал перед новыми коллегами спокойствие и уверенность. На самом деле переживал из-за того, что его плохо приняли.
— На следующее утро, в субботу, приехал в восемь утра — никого нет. Прошел по коридорам. В одном из кабинетов сидит симпатичный парень, в свитере, и у компьютера, а это девяносто первый год. Знаете, кто это был? Николай Платонович Патрушев. Я говорю: чем занимаемся? Он представился и объяснил: есть интересные разработки. Потом уже я себя там чужим не чувствовал. Когда меня вернули в Верховный совет, меня очень тепло проводили, почеловечески.
Иваненко утвердил всех замов, которых я представил. И начальников служб. Заместителями моими стали Александр Андреевич Григорьев, Борис Николаевич Вязовой, Эдуард Александрович Ермолаев (он руководил первой службой — разведкой), толковые ребята, их все знали в управлении. Виктор Черкесов был начальником следственного управления… Все думали, что я его сниму, потому что он руководил избирательным штабом у Куркова и немножечко по мне работал. Его тоже сохранил, для них это было удивительно. Но все равно я ощущал холод. А если тебя не чувствует оперативный состав, какой ты начальник управления? Как бы ты щеки ни надувал и ногами ни стучал… И тут меня посетила гениальная идея.
Степашин позвонил отправленному в отставку генералу Куркову, человеку, которого сменил. Пригласил его. Проговорили часов пять — почти до ночи.