В 1989 году он принял под командование воздушно-десантные войска. 8 сентября 1990 года командующий ВДВ генерал Ачалов приказал командирам пяти своих дивизий выдвинуться в Москву "в состоянии повышенной боевой готовности по южному варианту". В ночь на 10 сентября в сторону Москвы двинулась Рязанская воздушно-десантная дивизия, затем начала выдвигаться Псковская дивизия…
11 сентября Борис Ельцин предупредил москвичей, что к столице с непонятными целями приближаются десантные части:
— Нам пытаются доказать, что это мирное мероприятие, связанное с подготовкой к параду. Однако есть сильное сомнение в этом.
Генерал-полковник Ачалов оповестил, что одни части будут готовиться к параду, другие — займутся уборкой подмосковной картошки. Это вызвало волну насмешек, хотя понимающим людям было не до смеха.
В декабре 1990 года Ачалов стал заместителем министра обороны. В августе 1991 года вместе с руководителями госбезопасности дорабатывал документы, которые вскоре подпишут члены ГКЧП, — «Постановление № 1», «Заявление Советского руководства», «Обращение к Советскому народу».
Подслушивать и подсматривать
16 августа утром Грушко передал все документы Крючкову. Во второй половине дня Крючков сказал своему первому заместителю Гению Агееву, что создается Комитет по чрезвычайному положению. Союзный договор 20 августа подписан не будет. Горбачева попросят передать власть ГКЧП. Если откажется, возникнет необходимость изолировать президента.
Крючков поручил Агееву подобрать связистов, которые этим займутся — им утром 18 августа лететь в Крым. Агеев отозвал из отпуска начальника управления правительственной связи КГБ генерал-лейтенанта Анатолия Григорьевича Беду. 17 августа тот сформировал группу из пяти сотрудников во главе со своим первым заместителем генерал-майором Александром Сергеевичем Глущенко.
Крючков пригласил к себе и начальника службы охраны Плеханова, который должен был обеспечить доступ в крымскую резиденцию Горбачева. Плеханов, в свою очередь, вызвал начальника специального эксплуатационно-технического управления при хозяйственном управлении КГБ генерал-майора Вячеслава Владимировича Генералова и поручил ему все организовать на месте.
Кроме того, из отпуска отозвали начальника 12-го отдела КГБ Калгина. Крючков пояснил: накануне подписания Союзного договора готовится крупная провокация. Приказал Калгину и Беде организовать прослушивание разговоров, которые ведут по телефонам правительственной связи руководители России:
президент РСФСР Борис Николаевич Ельцин,
глава российского правительства Иван Степанович Силаев,