Тогдашний председатель Совета Союза Иван Дмитриевич Лаптев вспоминал, как 17 августа Лукьянов позвонил ему с Валдая:
— К подписанию Союзного договора все готово?
— Да, я только что заходил в Большой Кремлевский дворец, по-моему, все очень здорово.
— А сценарий Михаилу Сергеевичу послали?
— Еще вчера вечером.
— Ну, тогда значит так, — предупредил его Лукьянов, — я прилечу вертолетом в понедельник вечером, Михаил Сергеевич — утром во вторник. В двенадцать часов подпишем договор, и мы с Горбачевым будем доотдыхать. Ты тоже можешь собираться в отпуск.
Лукьянов говорил все это Лаптеву, зная, что никакого подписания не будет. На языке спецслужб это называется «операцией прикрытия».
Впрочем, после провала путча Лукьянов в интервью скажет, что он заявил путчистам:
— Ваша затея — это безответственная авантюра.
17 августа Крючков приказал генерал-лейтенанту Евгению Михайловичу Расщепову, начальнику 7-го управления КГБ (наружное наблюдение, обыски, аресты) совместно с министерством обороны спланировать операцию по задержанию и изоляции президента Российской Федерации Бориса Ельцина.
17 августа 1991 года, в субботу, у Крючкова на все том же объекте «АБЦ» собрались министр обороны Язов, глава кабинета министров Павлов, секретарь ЦК Шенин, заместитель председателя Совета обороны Бакланов, руководитель президентского аппарата Болдин, заместитель председателя КГБ Грушко, замминистра обороны Ачалов и еще один заместитель министра обороны — главнокомандующий Сухопутными войсками генерал армии Валентин Иванович Варенников.
Валентин Павлов в этот субботний день проводил заседание президиума правительства. Вернувшись в свой кабинет, распорядился вызвать машину, чтобы ехать на дачу. Около четырех дня позвонил Крючков. Настойчиво попросил главу правительства заглянуть к нему, чтобы обсудить некоторые важные вопросы.
На объекте «АБЦ» собравшиеся расположились в беседке.
Премьер-министр Павлов начал разговор, сказав, что положение с уборкой урожая тяжелое, нет топлива, стране угрожают голод и холод. Пора принимать самые жесткие меры. Причем это надо сделать до подписания Союзного договора. Если документ подпишут, будет уже поздно.
Крючков вытащил из папки документы, подготовленные его подчиненными Жижиным и Егоровым. Ознакомил с ними будущих членов ГКЧП. Все говорили сбивчиво, перебивали друг друга, хотя на самом деле основные шаги обсудили заранее.
Генерал Варенников скажет потом на допросе:
— ГКЧП был создан до моего участия в беседе 17 августа.
Сговорились лететь в Форос, чтобы заставить Горбачева ввести чрезвычайное положение. А если откажется, пусть подает в отставку. И передает свои полномочия другим. Его обязанности примет на себя по конституции вице-президент Янаев. Для руководства страной сформировать Государственный комитет по чрезвычайному положению в СССР.