— Что-то со Щитом? — спросил Анемподист безо всякого предисловия.
На соответствующий вопрос он ответил, что живёт здесь с незапамятных времён. И да, он с Земли. Он случайно оказался здесь, и ему предложили следить за оборудованием. Нет, он не наблюдал никакой угрозы для мира По. Нет, как работает эта система ему неизвестно. Но зато, у него полная свобода для научной деятельности и наблюдений.
— Так вы ученый? — спросил Игорь.
— Да, я занимался астрономией. Жил в Аресибо[5], в Пуэрто-Рико. Отец мой был иммигрантом, а мать местная. Жизнь с таким именитым рефлектором по соседству, дала о себе знать, и я увлёкся астрономией. Работать я, естественно, устроился на телескоп. Однажды, я засёк необычное космическое явление. Это было странное излучение. Но меня обсмеяли, заявив, что я профан и ничего не смыслю в астрономии. Жизнь моя после этого стала сущим адом, пока не появился странный тип и не предложил мне другую жизнь. Этот бункер — одновременно мой дом и моя лаборатория. В моём расположении огромный рефлектор, зеркало которого, гораздо больше Пуэрториканского телескопа.
— А где это зеркало? — удивился Игорь.
— Там, где я вас встретил, — улыбнулся Анемподист, — вы шли по нему.
— На вид это обычная земля, — возразил Лу-Ла, — только на небе два солнца.
— Ах, не обращайте внимания. В этом странном мире всё наоборот. То, что на первый взгляд, кажется одним, совсем не соответствует тому, что на самом деле. Природа этого мира творит чудеса с человеческим зрением.
— А два солнца и концентрические круги заката?
— На самом деле солнце одно. А на небе вы видели отражение от зеркал рефлектора.
Анемподист вошёл в обширный зал и показал на странные приборы.
— Это всё уже здесь было. Это экраны, на которых виден окружающий ближний космос. А вот монитор телескопа и окуляр прямого обозрения. Можете заглянуть.
Игорь посмотрел в окуляр и поразился красотами вселенной.
— Вы спросили про Щит, и вы о нём что-то знаете. Что именно? — задал вопрос Лу-Ла.
— Не больше, чем вы, — ответил Анемподист и рассказал примерно то же самое, что и обладатель мегамозга Маки-Маки.
Планет, по его рассказу, было шесть. Они соединялись невидимым сверхпрочным полем, которое защищало миры от внешней угрозы, но не препятствовало прохождению сквозь него мелких объектов. Таких как метеориты или искусственные спутники. На каждой из планет щита были установлены вот такие или похожие станции обслуживания. Энергию для работы, станции получали из недр планеты.
— А обратно ты не пытался попасть? — спросил Игорь.
— Вы знаете, я так увлечён, что мне возвращаться не охота. Да и зачем?