— Что ты можешь сказать? — спросил его рулевой.
— Ригго пригрозил, что убьет меня и вырежет всю мою семью, если я не подсыплю в вино порошок. И он уверял, что это безвредное снотворное.
— Ты ведь понимал, чем это грозит капитану и помощнику! Чем ты думал? Ты бы мог пойти и доложить капитану. Тогда бы прикрыли всю шайку и все бы остались живы.
— Я не мог! За мной всё время следили! Я хотел признаться. Простите меня, — кок упал на колени и заплакал.
На палубе воцарилась тишина. Каждый размышлял о том, что бы он совершил на месте несчастного кока. «Если бы Лоре грозила смерть, я бы что угодно сделал», — подумал Игорь. Молчание нарушил рулевой:
— Вот моё решение, как старшего по званию. Принимая во внимание твоё положение, я сохраняю тебе жизнь. Но ты должен дать клятву служить мне верой и правдой. Иначе я сменю милость на гнев.
— Клянусь!
— Смотри мне! Развяжите его! Ступай и приведи себя в порядок. И приступай к своим обязанностям. Иначе не миновать тебе кишок и свинца.
Услышав последние слова кок вздрогнул и втянул голову в плечи.
— Что-то я не понял смысла последней фразы, — тихо сказал Игорь, но его услышал стоящий неподалёку матрос:
— Это особый вид казни, — зашептал тот, — преступнику аккуратно надрезают живот и вытаскивают на специальный стол все кишки. А после поливают расплавленным свинцом. Страшные мучения и долгая смерть.
Игорь содрогнулся, в который раз поражаясь изобретательности людей в плане пыток. На Лору же, эти слова не возымели никакого действия.
— Благодарю вас, уважаемый Делиом! — поклонился помилованный и как только его развязали, поскорей убрался восвояси.
Когда он ушел, Лора сказала:
— Вы правильно поступили. Я чувствую, что его сильно запугали. Теперь он будет верен вам до конца жизни.
— Надеюсь, что так. Как ваш друг?
— Плохо, но держится.
— Мы всё время идем по ветру. Даже опережая мои прогнозы. Похоже, вечером мы будем на месте.
Словно в подтверждение его слов из гнезда грот-мачты раздался крик:
— Земля!
После обеда остров Ромбуб был виден невооруженным взглядом. Вскоре, Игорь мог разглядеть каменистый берег. Раздался звон рынды, извещавший о том, что судно встает на якорь. Дальше плыть было рискованно — можно было сесть на мель. Моряки аккуратно перенесли тяжелораненого в шлюп, куда также погрузились рулевой и Игорь с Лорой. Двое матросов налегли на вёсла, и вскоре суденышко уткнулось носом в песок. Берега острова поразили хаотичными нагромождениями камней. Еле удалось найти подходящий проход между каменными глыбами. Вокруг росли диковинные деревья, на верхушках которых порхали с ветки на ветку разноцветные птицы. В воздухе ощущался запах прелой травы и гнилых листьев. По пути попадались странные древние пирамиды. Игорь заинтересовался шестиугольными постройками: