— Ты чего? — спросила Лора.
— Я на него смотрю, а он на меня, — смеялся Игорь, — Вар нисколько не изменился.
— Ну, наконец-то! Долго же мы тебя искали дружище, — сказал Лу-Ла.
— А что дальше делать? — кашлянул Аристофан.
— Подходим ближе, а там видно будет, — ответил Игорь.
Массивный корпус гиганта становился всё больше и больше. Уже можно было разглядеть матросов на палубе. Затем, один из них перешагнул через леера и стал спускаться по воздуху, словно по лестнице. Варфоломей, а это был он, махал руками и издавал нечленораздельные крики радости.
— Спускаться по воздуху это твой коронный номер! — заявил Игорь.
Вар не ответил, а ступив на палубу, кинулся обнимать сначала Игоря, а потом всех остальных, даже капитана Аристофана.
— Как же я соскучился, и как же вас люблю, — наконец сказал он, оторвавшись от поцелуев и объятий.
— И мы тебя любим, — улыбалась Лора, — познакомься — это капитан Аристофан, без него мы бы не смогли тебя найти.
— Очень приятно, коллега, — Вар пожал Аристофану руку.
— Мне тоже, и сразу вопрос. Что дальше?
— Подойдите почти вплотную к моему кораблю, а я подниму ваш пиниси на палубу, — ответил Варфоломей.
— И какова длина твоего утлого судёнышка? — спросил Лу-Ла.
— 270 метров! Ширина — 35, — не без гордости ответил Вар. — А водоизмещение аж 80 тысяч тонн! Крупнее только грузовозы и круизные лайнеры. Но у меня-то — парусник!
— У вас существуют круизные лайнеры? — у Игоря отвисла челюсть.
— Ну да, а что? У нас цивилизованный мир, — пожал плечами Вар.
Между тем «Благородный Табамат» почти вплотную подошёл к огромному металлическому брюху «Великого Сапфира». Варфоломей взглянул вверх и махнул рукой. Где-то наверху выдвинулась стрела подъемника и на палубу пиниси опустились восемь тросов со специальными крепежами. Варфоломей объяснил, каким образом выполнить строповку и через десять минут корабль Аристофана поднялся в воздух. Сорокаметровый пиниси казался крохотным по сравнению с почти трехсотметровым кораблем Варфоломея, на гигантской палубе которого хватило бы места для дюжины таких судов. После того, как «Благородный Табамат» поставили на стапели, Варфоломей сказал:
— Добро пожаловать на борт!
Подкатили высокий трап, по которому гости спустились на гигантскую палубу «Великого Сапфира». Игорь присвистнул:
— Вот это размах!
И он был прав. Корабль поражал воображение. Палуба была огромна и оттого, что надстроек на ней было немного, казалась просторной площадью. Семь гигантских металлических мачт поражали воображение своей массивностью и высотой. Больше всего удивила Игоря наклонная выхлопная труба, торчащая из палубы в кормовой части.