Внутри мельницы раздался глухой стук и дверь отворилась. Только вышел оттуда отнюдь не гном, и уж тем более не сказочная фея. Это был мужчина среднего роста, одетый в серое платье без рукавов. Был он абсолютно лыс, но носил длинные тонкие усы. Посмотрев влажными глазами на путников, он произнёс:
— Это вы? Наконец-то!
Голос его был печален и тих, а взгляд выражал вселенскую скорбь и вместе с ней доброту и понимание. Обаяние сподвижника портил лишь сильный запах перегара, который, казалось, сочился изо всех его пор и отверстий.
— Кхм, что вы имеете в виду? — спросил Вар.
— Иметь в виду — пресечь беду, пронзить эфир — наладить мир, — пропел сподвижник елейным голосом.
— Такое ощущение, что он и правда что-то знает, — пробормотал Лу-Ла.
— Вы поможете нам? — спросила Лора.
— Помочь — беда прочь! Могу помочь — душе не в мочь! — прозвучал умиротворенный ответ.
— Ему что-то надо! — девушка повернулась к товарищам.
— Выпить ему надо, — хмыкнул Аристофан.
Игорь отошёл за мельницу и наколдовал бутылку хорошего крепкого вина.
— Вот, держи, — протянул он сподвижнику бутылку.
Тот безропотно принял подарок и одним махом осушил половину бутылки. Взгляд его сфокусировался, и он продолжил разговор уже вполне нормальной речью:
— Спасибо вам. Простите, но мне это необходимо. Мне было видение, что пятеро странников придут спасать мир и наш город.
— Может, это не мы, — сказал Игорь.
— Четверо мужчин и девушка. Определённо, вы.
— Вы правы, город мы спасать не планировали, но мир спасти должны. Куда нам идти?
— В горы. Я объясню куда. Подождите здесь, у меня, к сожалению, не убрано, — извиняющимся тоном сказал отшельник.
Он ушёл и вскоре вернулся с цветными бумажками в руках. Оказалось, что это ни что иное, как этикетки от бутылок. Аристофан и Лу-Ла фыркнули. Стрельнув в них обиженным взглядом Алабала, сказал:
— Вот, что видел я в видениях. Место, где вам откроется величайшая из тайн, находится здесь.
Отшельник встал на колени и разложил этикетки перед собой. Взяв одну из них, он сказал:
— Пишите!
Предусмотрительная Лора достала из сумочки карандаш и листок бумаги.
— Двадцать семь! — объявил Алабала. Затем взял другую этикетку и взглянув на неё изрёк;
— Пятьдесят девять, семнадцать. Записали?
— Да, — сказала Лора.
— Ещё пишите: восемьдесят шесть, пятьдесят пять, тридцать один. Это всё.
— И что это? — спросили Игорь и Лу-Ла.
Будучи первоклассными капитанами Аристофан и Варфоломей удивлённо вскинули брови и одновременно ответили:
— Координаты!
— Что?
— Географические координаты, — пояснил Аристофан, а Вар лишь снисходительно кивнул.