– Твои речи, Фрэнсис, как всегда, возмутительно…
– Скажешь «грешны» – я тебя убью, – прорычал брюнет.
Тисса побледнела.
– Видишь?.. – ахнула она. – Он захватывает твои мысли!
– Тисса, это оборот речи.
– Нет! Это знак! Фрэнсис, я тебя очень прошу – слушай доктора Моргана!
– Он сам признает, что наш спецкурс – это чистый эксперимент, что раньше он встречал демонов только в ругательствах. Более того, он мастер тайн, а не мастер изгнаний! Он понятия не имеет, что со мной делать, я для него – лишь досадная помеха, оболочка, мешающая изучить интересный образец. Все эти дни он на меня чуть ли не облизывался, так хотел практику! А перед парами читал «Демонологикон», чтоб подготовить формулу изгнания. Популярную энциклопедию, Тисса!..
– Ну и что? Подготовил же! Если не верить ему, то кому?
– Себе, Тис. Себе надо верить.
Они помолчали. Фрэнсис застонал, сжимая виски.
Демон внутри опять ревел, раскручиваясь, как спираль.
– Мне кажется, прежде чем ехать сюда и соглашаться на пытки, нужно было попробовать найти с ним компромисс, – пробормотал Фрэнсис.
– С кем? С демоном?! – ужаснулась Тисса.
– Все эти дни, когда я отпускал его на море, он был достаточно спокоен.
– О боги! Фрэнсис! Это же лукавая, злая тварь! Скольких он убил – ты вдумайся! Ни за что! Он просто пудрит тебе мозги! Наверное, ты забыл, сколько там было крови! Тот день… – она запнулась. – Тот клуб… Он до сих пор снится мне в кошмарах, и, даже проснувшись, я не могу забыть их крики. Ты правда хочешь устроить подобное в академии?! – голос девушки замер меж гневом и страхом.
Фрэнсис вздрогнул.
– Ты права, – тихо пробормотал и провел руками по лицу, будто умылся. – Кажется, я действительно забыл.
Тисса какое-то время буравила его мрачным взглядом. Потом вздохнула. Лицо ее резко осунулось и смягчилось.
Она опустилась на корточки рядом с братом:
– Прости меня…
– Не надо.
– Фрэнсис, миленький, солнышко мое, душа моя, ну, пожалуйста, прости… – она кусала губы, гладя его коленку. – Ну как я могу получить твое прощение? Ну что мне сделать?
– Тис, все нормально. Хватит плакать. Ты не виновата.
– Виновата, виновата…
– Небо голубое, да успокойся уже. Ты, главное, сама себя прости. Боюсь, твоя проблема именно в этом.
Близняшка вспыхнула, услышав эти слова.
– Гули-гули… – вдруг невнятно пробормотала Ладислава на кровати. – Гули-гули-голден-гули… – и, перевернувшись на спину (пузырь поплыл за ней), блаженно улыбнулась.
Тисса взволнованно оглянулась на соседку:
– Как думаешь, то, что ее подселили к нам – это и впрямь удачная случайность, знак богов? Или она все-таки шпионка? Газетчица? И ее послали затем, чтобы раскрыть твое состояние и тем самым надавить на отца и церковь?