— Скорее уж Асклепия,[27] — улыбнулся Студитский, но его мало кто услышал.
— Вы держитесь в седле как настоящие амазонки, — продолжал расточать комплименты галантный сын грузинского народа. — При этом красивы как цветы, выросшие под жарким солнцем Кавказа!
— Полно, Дмитрий Осипович, — зарделась Катя, — вы нас смущаете.
— Вах! Разве я сказал хоть слово неправды, господа? — горячо воскликнул Мамацев, призывая в свидетели всех присутствующих.
Мужчины поспешили согласиться с ним и даже ничего не понимающий Карим важно кивнул и что-то буркнул на своем гортанном языке.
— Но может быть, вы расскажете что-то про обычную охоту? — продолжала гнуть свою линию Сутолмина. — Помнится, вы привозили нам мясо кабана и антилопы. Или вы купили его у маркитантов?
— Нет, любезная Екатерина Михайловна, — смеясь вместе со всеми, возразил доктор, — господин Будищев – прекрасный стрелок и удачливый охотник.
— Кстати, господа, а почему бы нам не съездить на охоту? — неожиданно предложил Мамацев. — И сами развеемся и развлечем наших прекрасных барышень. Я слышал от казаков, что окрестности Бами просто кишат дичью, но самому как-то не было случая убедиться.
— В самом деле, — согласился Студитский. — Я сам слышал, как войсковой старшина Верещагин, давеча говорил, что его таманцы встретили целое стадо этих самых, как вы сказали, джейранов?
— Мы согласны! — тут же воскликнула Катя, умоляюще смотря при этом на подругу, как бы опасаясь, что та не захочет.
— Почему бы и нет, — пожала плечами баронесса.
— В таком случае, я прикажу тотчас седлать коней, — радостно воскликнул легкий на подъем начальник госпиталя. — В самом деле, почему бы нам немного не поохотиться. Будищев, вы с нами?
— Хорошо, но мне нужно заскочить к себе, чтобы взять лошадь и оружие.
— Не стоит беспокоиться, — остановил его Студитский, — в моем арсенале довольно ружей всех сортов, да и конюшня при госпитале не пустует. Давайте не будем терять времени.
— У вас есть свой арсенал? — удивился Будищев.
— Да так, — скромно улыбнулся врач, — накопил кое-что за время странствий.
Как оказалось, странствия обогатили Владимира Андреевича на полдесятка стреляющих приспособлений самого различного калибра и фасона. Среди них были бельгийский дульнозарядный штуцер, ремингтон с крановым затвором, переломная двустволка под шпилечный патрон, и даже пара американских многозарядных винтовок: револьверный карабин Кольта и хорошо знакомый Дмитрию винчестер 1874 года.
— Ё… лки-палки! — не смог удержаться от восхищения прапорщик.
— Нравится?
— Очень. Правда, есть один вопрос.