— Кажись, кончились, — шмыгнул носом Шматов и попытался вытереть рукавом перепачканное пороховой гарью лицо, отчего оно стало еще грязнее.
— Патроны? — устало пошутил Будищев.
— И они тоже, — без тени улыбки ответил ему денщик, осмотрев опустевшие ящики из-под огнеприпасов.
— Это что же такое? — покрутил головой только что подскакавший к ним Коханюк, потрясенный увиденной картиной до глубины души.
И действительно, вся земля вокруг огневых точек на пару сотен саженей была сплошь усеяна трупами текинцев. Защитники Янги-кала застыли в тех позах, в которых застала их смерть, и представляли собой тяжелое зрелище, даже для ко всему привычных казаков.
— Это перекрестный огонь, — пояснил прапорщик.
— Вашбродь, — позвал Дмитрия матрос из второго расчета. — Никифоров, наводчик, кажись не в себе.
— Это бывает, — кивнул Будищев и, тяжело поднявшись с места, поковылял к соседней огневой точке.
Никифоров и впрямь сидел с белым, как мука лицом и выпученными глазами. Кисти рук его то и дело сжимались и разжимались, как будто он еще стрелял по набегающим на него врагам, а они все не кончались и не кончались.
— Слышишь меня? — позвал его прапорщик, а когда тот не ответил, схватил матроса за воротник и стал трясти, повторяя, — Слышишь меня?!
Через какое-то время в глазах Никифорова появилось что-то похожее на узнавание, и Дмитрий остановился.
— На-ка вот, выпей, — сунул он ему прямо в рот фляжку со спиртом.
Матрос машинально сделал глоток и едва не задохнулся от алкоголя, обжегшего его горло. Согнувшись в три погибели от кашля, он зажимал рот грязной ладонью, а из глаз его неудержимым потоком катились слезы.
— Ничего-ничего, братишка, — похлопал его по плечу прапорщик. — Это шок. Такое в нашем деле бывает.
— Как же это? — плакал здоровый мужик, вспоминая, как под очередями его пулемета вались разодранные пулями люди.
— А никак, — сплюнул на землю Будищев. — Либо мы их, либо они нас.
— Тяжкое это, видать, дело! — покачал головой внимательно наблюдавший за происходящим Коханюк.
— А ты как думал? — криво усмехнулся моряк и протянул казаку фляжку. — Будешь?
Вскоре все кишлаки и небольшие крепости, в изобилии окружавшие Геок-тепе, были заняты русскими войсками. Действуя планомерно и хладнокровно, предваряя свои атаки артиллерийским огнем, Скобелев замкнул вражескую цитадель в плотном кольце осады. По всему периметру были устроены редуты и люнеты, оборудованы позиции для пушек.
Морскую батарею, по странному обычаю, принятому в Российской армии, раздергали на взводы и распределили по разным участкам, однако большая ее часть во главе с лейтенантом Шеманом все-таки оказалась в гарнизоне, так называемой «Правофланговой Калы». Вообще, «калой» по-туркменски называется любое укрепление, как большое, так и сколь угодно малое. В данном случае, это был почти настоящий замок, квадратный в плане с высокими глинобитными стенами и угловой башней.