— Так за чем же дело стало? — пожал плечами комендант. — Ступайте на башню, да и палите по текинцам сколько влезет. А господа Майер и Берг составят вам компанию, они у нас тоже большие охотники до подобных забав.
— Сашка стрелять научился? — иронически приподнял брови Будищев.
— Но-но-но! — возмутился гардемарин. — Это мы сейчас посмотрим, кто стрелять не умеет. Эй, Петров, быстрее неси берданку, да патронов десятка два!
— А куда твой Абабков делся?
— Да ну его, — поморщившись, отвечал Майер, но против обыкновения не стал высказывать претензии, накопившиеся к нерадивому вестовому. — Лучше скажи, принимаешь вызов?
— Легко! — усмехнулся Дмитрий. — Только пусть тогда и мне обычную винтовку принесут, а то уж совсем избиение младенцев получится.
Сказано – сделано! Друзья немедленно отставили в сторону стаканы с недопитым чаем, и по жребию распределили доставленное матросом оружие. Будищеву и Майеру достались две абсолютно одинаковые берданки, а взявшийся судить состязание Берг и вовсе ограничился биноклем. Что же касается великолепного «Шарпса» с оптическим прицелом, то он остался на попечении все того же Петрова, которому прапорщик на полном серьезе пообещал оторвать голову, если с его винтовкой случится что-нибудь нехорошее.
Самая лучшая позиция для стрелков находилась в угловой башне старой крепости, но туда еще надо было попасть. Для этого имелось целых два входа, но путь к обоим пролегал вдоль стен, на которых дежурили вооруженные часовые. Идя вместе с приятелями к воротам, Дмитрий по привычке отмечал все эти нюансы, все более убеждаясь, что Правофланговая Кала защищена от внезапного нападения как нельзя лучше, чего, к сожалению, было трудно сказать о прочих русских укреплениях.
— Фига себе! — удивился прапорщик, увидев внутри крепостного двора кибитку. — Это кто так шикарно устроился?
— Командир роты самурцев штабс-капитан Юнковский и его субалтерн прапорщик Снаткин, — охотно пояснил ему Берг.
— А вы, значит, с Сашкой для себя ямку выкопали? — хмыкнул Будищев.
— Зато к пушкам ближе, — парировал артиллерист, широко известный спартанским образом жизни.
Солдаты в отличие господ-офицеров располагались внутри крепости с куда меньшим комфортом. Большинство из них ютились под дощатыми навесами, устроенными вдоль стен, в качестве подмостков для стрелков. Рядом с лестницей, ведущей на угловую башню, сидело несколько человек без рубах и с ожесточением давивших насекомых, в изобилии водившихся у давно не видевших бани доблестных воинов.
— И откуда они только берутся? — с досадой бросил один из них. — Ей-богу, посинел уже без одежи, а они все не кончаются!