Судоплатов со знанием дела рассказал об акциях против Коновальца, Троцкого, а потом об операциях в Харькове, Минске и Берлине.
— С 1942-го по 1946 год вы курировали работу специальных камер, где проверялось действие ядов «Лаборатории-Х» на приговоренных к смерти заключенных. Поясните, как это было? — снова задал вопрос Хрущев.
Судоплатов ответил, как строилась работа в «Лаборатории-Х», к которой он имел косвенное отношение. Никаких конкретных обвинений по этому эпизоду собравшиеся политики не приводили.
— Мы против вас ничего не имеем — продолжайте работать, — заверил с ухмылкой Никита Сергеевич.
Но цену его слову Судоплатов хорошо знал. Как уже говорилось выше, 21 августа 1953 года его арестовали в кабинете и привели во внутреннюю тюрьму, находившуюся в подвале Лубянки. На следующее утро в камере появился дежурный офицер комендатуры с описью отобранных при обыске вещей, но в нее не были внесены часы.
Первый допрос состоялся поздно вечером. Допрашивали Судоплатова Генпрокурор Руденко и полковник юстиции Цареградский.
Руденко:
— Вы арестованы как активный участник заговора Берии, целью которого был захват власти. Вы сообщник Берии в тайных сделках с иностранными державами против интересов Советского Союза.
Судоплатов:
— Я уже говорил, что об аресте Берии и его обвинении я узнал из официальных источников — радио и прессы.
Увидев на лицах высокого начальства элементы некоторого замешательства, Судоплатов пошел в атаку:
— Где мои швейцарские часы-хронометр, которые, очевидно, похищены надзирателем?
— Разберемся, — гневно выкрикнул Руденко.
— Найдем ваши часы, — дополнил его Цареградский.
Павел Анатольевич, видя, что позиции правоведов несколько потеснены, продолжал их атаковать:
— Почему вы допрашиваете меня в ночное время вопреки закону?
— Мы не будем придерживаться правил, допрашивая заклятых врагов советской власти, — напрягся Руденко, вскочив на своего любимого обвинительного конька, — можно подумать, что у вас в НКВД соблюдались формальности. С вами, Берией и со всей вашей бандой будем поступать также…
— Мы врагами Советской власти никогда не были, мы защищали эту власть, страну и народ от посягательств открытых и тайных врагов, — ответил спокойно Судоплатов.
На следующее утро появился дежурный офицер с описью отобранных вещей, среди которых были и его любимые часы.
На допросах Павла Анатольевича не били, как это делали с Абакумовым, но сна лишали. Следственные бригады, состоящие из молодых офицеров, сменяли друг друга, допрашивали до 5 утра, а дальше спать не полагалось. Нервы были на пределе. Следователи задавали один и тот же вопрос: «Признаете ли вы свое участие в предательских действиях Берии?»