Через неделю по звонку я и командующий флотом А. Е. Орел вылетели в столицу.
Поселились в престижной гостинице «Метрополь». Не успели еще разместиться, как последовал телефонный звонок от начальника Главного Морского штаба, приказавшего нам с командующим прибыть к нему. Я понял задумку: ожидается психологический накат, моральная торпедная атака. Так оно и вышло.
В Штаб с Орлом шли молча. Командующий совсем не соответствовал своей фамилии. Он скорее походил на мокрую курицу или проштрафившегося пацана, который разбил, играя в дворовый футбол, мячом соседское окно.
— Зачем ты затеял всю эту возню? Зачем? Сколько драгоценного времени она отняла у нас, я не говорю уже о нервах, вообще о потерянном здоровье. Тебе легко… а с меня три шкуры сдерут, — бубнил под нос потеющий командующий флотом, тяжело переставляя налитые словно свинцом ноги.
— Мне тоже неприятно докладывать вашему непосредственному начальнику, — ответил я ему. — Давайте вместе переубеждать начштаба, чего бояться?
Нет, не проронил Орел ни слова в защиту разумных посылов моряков и оперативников, отраженных в докладной записки. Больше того, в беседе со вторым лицом в ВМФ СССР он свернулся ежиком, вобрав голову в плечи. Мне пришлось одному отстаивать точку зрения о снижении боеготовности флота.
Начштаба упирался рогом, не соглашался с доводами, а потом рявкнул: «Ну что, товарищ Мозгов, выходит контрразведчики лучше знают обстановку на флоте, чем флотоводцы? Вы много на себя берете! Вы что, подвергаете сомнению правильность решения Инстанции и самого Никиты Сергеевича Хрущева?!
Я ему ответил так: первый секретарь не мог дойти до такой глупости, чтобы отдать распоряжение на уничтожение тех средств, которые могут не один год послужить Родине и флоту.
И тут хозяин кабинета взорвался:
— Значит, вы считаете, что Главком и я растиражировали эту глупость?
Я спокойно заметил, что вот с этой глупостью на Политбюро и разберемся.
Начштаба после моих слов резко поднялся из кресла и, сделав вид, что говорить уже не о чем, дал мне знак на дверь, а Орлу приказал остаться…
У меня было свободное время и я отправился в морской отдел военной контрразведки на Лубянку. Встретил меня его начальник капитан 1 ранга Арсений Захарович Шилин, который своего курирующего поддерживал в этом начинании. Увиделся я и с генералом Гуськовым — начальником военной контрразведки. Беседы не получилось, а потому она была недолгой.
Он с первых слов открыто дистанцировался от возникшей ситуации и заявил мне, что в период заседания Политбюро его не будет в Москве, так как запланировал выехать на подведение итогов работы в один из военных округов. Мне стало ясно, что Гуськов оберегает свое реноме, оставляя за собой право и свободу сделать соответствующие оргвыводы