Держась в виду берега всю ночь, благополучно избегали обнаружения со множества пароходов, входивших и выходивших по главному фарватеру, выводящему из пролива почти строго на север[50]. При этом все положенные навигационные знаки на берегу и островах горели постоянно. Несколько севернее фарватера видели сигнализацию прожектором, видимо с одного из дозоров, но непосредственно у канала вооруженных или дозорных судов не заметили.
В то же время с лодки на протяжении всей ночи наблюдали оживленное судоходство и южнее, под самым берегом острова Кюсю в районе залива Явата. При этом на берегу постоянно горели навигационные огни, что позволяло разглядеть некоторые суда, входящие в залив. Среди них были не только парусники, но и два больших парохода.
Решив уточнить границы судоходного фарватера, ведущего из пролива Симоносеки в залив Явата, командир «Ската», лейтенант Тьедерер на рассвете двинулся к берегу, держась в позиционном положении и идя на электромоторах, чтобы иметь возможность быстро погрузиться. Заряд батарей аккумуляторов и воздухохранителей к тому времени был уже доведен до нормы.
Огибая отмели с запада, он поначалу оказался в стороне от путей движения судов. Вокруг виднелись только рыбацкие парусные суда. Но все они были довольно далеко и лодку заметить не могли. Когда стало ясно, что пароходы, выходящие из Симоносеки, идут много севернее и восточнее, а все, что направляется в залив Явата или из него далеко к югу, всплыли полностью и вновь перешли на бензомоторы, сберегая заряд батарей. Судоходная трасса входного фарватера Симоносеки находилась примерно в трех-четырех милях восточнее и шла от пролива на север, потом поворачивая на запад. Подлодка спускалась вдоль нее малым ходом, постоянно ведя промер глубин.
Когда достигли береговых отмелей, снова погрузились, наблюдая в перископ за прибрежным каботажем. Глубина была незначительной, и лодка едва скрывалась под водой. В таком положении продолжали малым ходом пробираться к входу в залив, держась севернее выявленного прибрежного фарватера, забитого мелкими парусниками и пароходами, снующими в обоих направлениях, и периодически скребя килем по дну.
Уже почти достигнув входа в залив, когда в перископ было видно, как большой пароход проследовал по фарватеру, идущему на северо-восток от входных створов залива, «Скат» снова ударился носом о камни. Развернув перископ прямо по курсу, увидели буруны, отмечавшие небольшой риф.
Ориентируясь по ним, обогнули препятствие. Считая, что находится на малой глубине, лейтенант Тьедерер приказал лечь на грунт и заделать вновь открывшуюся течь, но совершенно неожиданно, лодка провалилась на почти двадцатиметровую глубину. От удара и особенно от значительной глубины, течь резко усилилась. Все заделки выдавило, начав быстро затапливать прочный корпус.