А я все не мог поверить, что это случилось. Откровенно безумный маневр, которому меня даже не учили, сработал — и вместо того, чтобы стоить мне серьезной травмы, принес победу. Да еще и над противником пятого класса, чуть ли не вчетверо старше и в тысячу раз опытнее.
— До чего шустрый ты стал, Сашка, — проворчал Андрей Георгиевич. — Не успеваю уже за тобой. Два плетения успел?
— Одно, — признался я, облизывая пересохшие губы. — На второе времени…
— Господь с тобой, ты что — без Кольчуги бегаешь? — Андрей Георгиевич побледнел. — А ну покажи!
В горячке дуэли я почувствовал только резкую боль в боку — что-то вроде укола или пореза — но теперь заметил, что рубашка прилипла к телу, а штаны слева пропитались кровью чуть ли до колена. Серп мог бы разрубить меня надвое, но чиркнул по ребрам и только оставил глубокий порез. Не самая серьезная рана — конечно, если вовремя обратить внимание.
— Не дергайся. — Андрей Георгиевич потянулся к моему боку. — Сейчас…
— Сам, — буркнул я, плюхаясь на колени. — Не сломаюсь.
Плетение вышло не сразу, но через несколько секунд кровь остановилась, а потом бок начал невыносимо чесаться: порез закрывался и явно собирался закончить дело за пару минут. Со сломанным ребром пришлось бы возиться подольше, а на серьезную рану у меня и вовсе не хватило бы ни сил, ни умения… И хорошо, если хватило бы у Андрея Георгиевича: он все-таки боевой маг, а не целитель, и срастить рассеченное надвое тело ему не под силу.
— Сашка, ну ты, конечно, дурень. Чего Кольчугу-то не сделал?
— А смысл? — усмехнулся я. — На раз-два и Щита хватит, а на три вы меня все равно пробиваете. А так хоть удрать можно.
— Тоже верно, конечно. — Андрей Георгиевич прищурился, разбирая структуру еще не успевшего рассосаться Хода. — Смотрю, добавил тут кое-чего?.. Сам придумал, или видел где?
— Сам. — Я пожал плечами. — Где я увижу? Везде стандарт.
— Везде, да не везде. Но там, где не стандарт, тебе пока читать не положено. — Андрей Георгиевич поджал губы и выдохнул через нос. — А что придумал — молодец. Обычно такое делают на старших курсах училища… и то не все.
— Главное — работает. — Я осторожно почесал заживающий бок. — В первый раз…
— Зря, Сашка. — Андрей Георгиевич озабоченно покачал головой. — Без защиты лезть нельзя. А если бы я в полную сил бил?
— В полную — все равно насмерть, — отозвался я. — У вам пятый класс, у меня… непонятно какой. В лоб мне вас пробивать нечем, резерв слабее, защита — тоже. Решил сократить дистанцию.
Андрей Георгиевич явно хотел возразить и уже открыл рот — но смолчал. Разложил я все верно: победить его в перекидывании заклятьями и плясках со Щитом я бы все равно не смог. Вообще никак. Поэтому все предыдущие поединки заканчивались одинаково: я или вычерпывал резерв и не мог собрать сил даже на слабенькую Булаву, или получал так, что валился с ног.