Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями (Лагерлёф) - страница 3
Нильс осторожно соскользнул на пол и сдёрнул сачок с гвоздя. Один взмах — и гном забился в сетке, как пойманная стрекоза.
Его широкополая шляпа съехала на нос, ноги запутались в полах кафтанчика. Он барахтался на дне сетки и беспомощно размахивал руками. Но чуть только ему удавалось немного приподняться, Нильс встряхивал сачок, и гном опять срывался вниз.
— Послушай, Нильс, — взмолился наконец гном, — отпусти меня на волю! Я дам тебе за это золотую монету, большую, как пуговица на твоей рубашке.
Нильс на минуту задумался.
— А что же, это, пожалуй, неплохо, — сказал он и перестал раскачивать сетку.
Цепляясь за нити редкой ткани, гном ловко полез вверх. Вот он уже ухватился за железный обруч, и над краем сетки показалась его голова…
Но тут Нильсу пришло в голову, что он продешевил. Вдобавок к золотой монете можно было ведь потребовать, чтобы гном учил за него уроки. Да мало ли что ещё можно придумать! Гном теперь на всё согласится! Когда сидишь в сачке, спорить не станешь.
И Нильс снова тряхнул сеткой.
Но вдруг он получил такую здоровенную затрещину, что сетка выпала у него из рук, а сам он кубарем откатился в угол.
С минуту Нильс лежал не двигаясь, потом, кряхтя и охая, встал.
Гнома уже и след простыл. Сундук был закрыт, а сетка для ловли мух висела на своём месте — рядом с отцовским ружьём.
Если бы правая щека не горела, словно к ней прикоснулись утюгом, Нильс решил бы, что всё это ему только приснилось. Конечно, и отец с матерью не поверят, что гном побывал у них в гостях. «Всё это просто-напросто выдумки, — скажут, — чтобы уроки не учить». Вот и выходит, — как ни увиливай, надо опять садиться за книгу!
Нильс сделал два шага и остановился. С комнатой что-то случилось. Стены их маленького домика раздвинулись, потолок ушёл высоко вверх, а кресло, на котором Нильс всегда сидел, возвышалось над ним неприступной горой. Чтобы взобраться на него, Нильсу пришлось карабкаться по витой ножке, как по корявому стволу дуба.
Книга по-прежнему лежала на столе, но она была такая огромная, что вверху страницы Нильс не мог разглядеть ни одной буквы. Он улёгся животом на книгу и, словно муха, пополз от строчки к строчке, от слова к слову.
Он прямо измучился, пока прочёл одну фразу.
— Да что же это такое? Уж не заколдовал ли гном и кресло, и стол, и книгу, и всю комнату? — воскликнул Нильс и рукавом отёр пот со лба.
И вдруг он увидел, что из зеркала на него смотрит крошечный человечек — совсем такой же, как тот гном, который попался к нему в сетку. Только одет по-другому: в кожаных штанах, в жилетке и в клетчатой рубашке с большими пуговицами.