Впрочем, когда Егор поправился, он оказался весьма полезным работником, и очень пригодился Сулле и Эйлани в их деле. Отец с дочерью были искателями, так они себя называли. Они занимались тем, что искали на заброшенных свалках разного рода полезные вещи, которые можно было обменять на рынке в Окелтоне, самом крупном городе в этой части планеты. Сулла с дочерью наведывались туда раз в несколько месяцев и обменивали там свои находки на продукты, семена, одежду или другие вещи, которые могли пригодиться в хозяйстве. Большая часть городка занималась подобной деятельностью, за каждой семьёй была закреплена своя территория пустыни и ещё часть огромной свалки, которая была в пол дня пути от городка. Там-то Егор и трудился, тем самым выплачивая долг своим спасителям. Признаться, Егору нравилась эта тяжёлая, но, в то же время, простая работа, он чувствовал себя занятым делом, он чувствовал, что помогает своим друзьям. За эти несколько месяцев он сблизился с Эйлани и Суллой. Они помогли ему освоить местный язык, и он уже довольно бегло разговаривал на нём.
— Вот оно наследие империи, — сказал ему однажды Сулла, когда они завершили очередной день работы на свалке. — Всё, что осталось от когда-то самого крупного месторождения ксенила.
— А что произошло? — спросил Егор.
— Когда-то эта планета была самой богатой из всех мест, где когда-либо добывался ксенил. Этот минерал был практически повсюду, как будто она была вся из него. Империя построила множество шахтёрских городов здесь, добыча была поставлена на поток. Сотни грузовых кораблей каждый день улетали, наполненные столь драгоценным ресурсом. Десятки лет продолжалась эта эйфория. Население планеты росло, несколько поколений сменилось, прежде чем случилась катастрофа.
— Катастрофа? — отреагировал Егор.
— Да великий катаклизм. Некогда зелёная планета стала превращаться в пустыню. Учёные не знали, почему это происходит, но никакие предпринятые ими меры не смогли это остановить. А только усугубили и ускорили разрастание пустыни. Песок постепенно захватывал всё, он уничтожил леса, уничтожил моря и океаны, уничтожил почву. Конечно же, первыми планету покинули чиновники и шишки из добывающих корпораций, после них улетели учёные, которые так и не смогли объяснить случившееся. Последними планету покинули военные, забравшие всё самое ценное оборудование. С ними улетели те, кто смог накопить достаточно средств, чтобы заплатить за место на кораблях. У остальных либо не было денег, либо им просто не было куда лететь. Альдеран был для них Родиной, и другого дома у них не было.