– Что-то интересует? – оббежав меня взглядом, спросил торговец без всякого интереса.
Тут я был с ним полностью согласен. Одежда с чужого плеча и следы побоев на лице говорили сами за себя. Ничего не говоря, я выложил на козлы образцы тканей. Он снова внимательно меня оглядел, затем какое-то время мял ткань и только потом поинтересовался:
– Как много у вас этого есть?
– Три рулона.
– Где взяли, спрашивать не стану. На что хотите менять? – голос спекулянта был делано скучный, но я видел в его глазах жадные огоньки.
– Что можете предложить?
– Значит, вы говорите, что все это у вас в рулонах?
– По-моему, я так и сказал.
– Да, вы так и сказали, но вдруг я не так понял. Хотите карбованцы? Есть немецкие марки. В Ростове они в ходу. Любой банк примет.
– Насчет марок можно подумать, а так мне нужно новое нижнее белье, немного продуктов и золото.
– Золото? Вы посмотрите вокруг! Где в нашем захолустье…
– Мне нужны царские золотые десятки.
Продавец саркастически усмехнулся, открыл рот, но тут что-то привлекло его внимание. Я повернулся. Рядом с рынком ехал конный патруль, во главе которого был значковый Владимир Козицкий, который сейчас смотрел на меня. Несмотря на красные глаза и помятое лицо, глядел он весело и дерзко.
– Вадим Андреевич, рад вас видеть! Как вы себя чувствуете?!
– В отличие от вас, Владимир Михайлович, неплохо. Судя по вашему виду, можно понять, что вы вчера еще догуливали?
– Было дело, – задорно заявил поручик. – Мы с Буйницким посчитали, что вечер без дам… не комильфо, и ступили на тропу греха. Кстати, именно так выражается наш батюшка Никодим, который был не раз замечен в борделе. Как вам сей факт?
– Не удивительно. Где еще искоренять грех, как не в главной его обители.
Значковый весело рассмеялся.
– Как насчет вечера, Вадим Андреевич?
– Обещать не буду, но лично я не против хорошей компании.
– Извините меня, но я, похоже, поторопился, выдав желаемое за действительное, – чуть погрустнел лицом Козицкий. – Совсем забыл. Начальство нас собирает по какому-то поводу. Ох, чувствую, не к добру! Еще того и гляди смотр затеют! Все, мне пора. Рад был вас видеть!
Проводив взглядом Козицкого, я повернулся к продавцу.
– Что скажете?
– Теперь, господин хороший, даже не знаю, что и сказать. Ваше близкое знакомство с господином офицером…
– Разрушило твои жульнические замыслы. Я сразу увидел по твоим вороватым глазам, что кинуть меня хочешь.
– Что же вы меня так сразу в жулики записали? Я, может быть…
– Если мы с тобой сейчас договоримся о нормальной цене, то я, возможно, смогу тебе предложить кое-что еще. Например, это, – и я достал из кармана пачку табака. – Есть еще и папиросы.