Закусив губу, я медленно приблизился к пелене и осторожно коснулся её пальцем. Ничего. По ощущениям обычный воздух. Медленно протянул руку дальше, так что в пелене скрылась вся ладонь и, тут же быстро выдернул обратно. Нет, ничего такого я не ощутил и не на что страшное не наткнулся, просто воображение так живо нарисовало, как, по ту сторону пелены, кто-то хватает мою руку и рывком тянет на себя, что нервы не выдержали.
— Уж лучше сразу, разом. — С ненавистью прохрипел я, облизывая языком прокушенную губу.
Несколько секунд я стоял перед пеленой неподвижно, собираясь духом, словно новичок-парашютист перед первым прыжком с самолета, а потом, зажмурив глаза, отчаянно рванулся.
И тут же, удар по ноге, резко швырнул моё тело вперёд. Успев открыть глаза, я увидел, стремительно летящий навстречу каменный пол.
***
— Нет. Всё-таки, какая у меня насыщенная жизнь пошла, — прохрипел я, зажимая бегущую ручьём, из носа, кровь. — Интересно, у меня хоть какая-нибудь часть тела осталась, в которую ни разу ничем не ударили? Ну, разве что только та, что между ногами будет. Так что, мне теперь с опущенными руками всегда ходить?!
Надо сказать, что тут я слегка покривил против истины. Нет, не скажу, что народ вокруг меня подобрался, в основном, добродушный и душевный и пару раз мне даже изрядно доставалось. Вон, после плети Улугбы, точно, на всю жизнь, шрам останется. Спасибо хоть, что шаман слегка щёку залатал. Правда, способ он для этого довольно жуткий избрал. До сих пор дрожь берёт, при воспоминании о том, как он мне мазь, густо замешанную на крови Антипа, по щеке растирает. Но речь сейчас не о том. Просто немалую лепту, в свою грядущую инвалидность, вносил и я сам, постоянно стремясь, познакомиться с окружающей меня средой как можно ближе. Причём, в основном, лицом. Вот и сейчас, влетев с разбегу, в этот огромный зал, я тут же запнулся, благо весь пол здесь представлял собой огромную беспорядочную свалку, и если бы не чудом выброшенные, в последний момент, руки, разбитым носом дело бы не ограничилось.
— Ну, это нормально, — запрокинув голову, чтобы унять кровь, неожиданно захихикал я. — Привыкать уже начинаю.
Несмотря на довольно сильную боль, на душе полегчало.
Ту я дверь выбрал! Ту! Нет. Обещанного мне мага я тут не встретил, но то, что попал туда, где эта скотина выслушивала просьбы везунчиков, угадавших с дверью, сомнений не вызывало. Достаточно было взглянуть в другой конец, казавшегося бесконечным зала. Там, являя собой резкий контраст, с этим донельзя разгромленным, жутко искорёженным помещением, прямо в воздухе, висел золотой гигантских размеров трон. Искусная резьба, на массивных подлокотниках, мозаичный лев на спинке, подставка для ног создавали картину неподражаемого величия. Сзади, над троном, нависала гигантская фигура Инсора, со вскинутыми, в каком-то колдовском пассе, руками. Мне живо представилось, как очередной проситель, попав в этот зал, долго шёл по мраморному полу к трону, всё сильнее осознавая себя мелкой букашкой, дерзнувшей побеспокоить всемогущего исполина. Но сейчас трон был пуст и, что-то говорило мне, что пустует он уже не одно столетие.