А вот у Балу загорелись глаза.
— Ну-ка, — он повёл дулом дробовика, направляя его прямо мне в живот. — Давай, парень, опусти девушку на землю. И без фокусов, у ребят и так нервишки шалят.
Я медленно оглянулся назад. Ха, это у вас-то нервишки шалят?
— Живо! — Балу поторопил меня. — Иначе прострелим колени!
С-сука. Увы, но с огнестрелом нынешнему мне не соревноваться. Ну, вот и всё, Артур — началась твоя чёрная полоса неудач.
Я медленно, не делая резких движений, спустил Герду со своего плеча и как мог, плавно положил её на каменную плиту перед собой.
— Переверни! — Балу снова шевельнул дробовиком. — Лицом вверх, чтобы мы видели!
Я выполнил указание. Балу, девушка с катаной и ещё двое «Гризли» медленно приблизились к лежащей Герде, вглядываясь в её лицо. Может, я перехвалил их профессионализм? Если бы я отправлялся в поисковую экспедицию, то лицо своей цели я бы заучил накрепко.
Впрочем, пускай. Мне это лишь на руку.
Все случаи, когда ты попадаешь в подобие вооруженной засады, похожи друг на друга как две капли воды. Ситуация неприятная, и, будучи реалистом, я видел единственное возможное решение выйти из неё сухим. Я и так потерял достаточно времени, да и девчонка оказалась потяжелее, чем с виду, а потому… Сенат должен быть здесь в любую секунду. Сейчас главное — потянуть время и, когда начнётся суматоха, успеть ускользнуть.
А пока — вести себя естественно.
— А теперь стой спокойно, — велел мне Балу. — Шелохнёшься — стреляем без предупреждения.
Понял, не тупой. Я молча смотрел, как командир делает жест.
— Урса. Паддингтон. Берите её.
Девица с катаной и один чуть пухловатый боец двинулись к Герде, а я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.
— Паддингтон? Серьёзно, вы дали бойцу позывной «Паддингтон»?
— Заткнулся! — повысил голос Балу. — Нормальный позывной, не надо тут.
А, ну да. С кем я говорю — с папой-медведем из «Книги джунглей».
Урса с Паддингтоном, вдвоём держа тело Герды, что так и не приходила в сознание, медленно отступили за спины своих товарищей. Балу внимательно следил за ними, и только затем повернулся ко мне.
— Так. Теперь, ты. Руки вверх, медленно.
Я раздражённо выдохнул и бросил назад взгляд; пусто. Да где он там?
— Теперь спокойно, без лишних движений, достань свою идентификационную карту и кинь её в мою сторону, — инструктировал меня Балу.
И снова “с-сука”. Ну, вот и момент истины. Я осторожно вытащил из кармана карту на имя Константина Сенина и швырнул её под ноги Балу, надеясь, что это проканает. Тот так же медленно, под взглядами всего отряда, который не опускал стволов, поднял её и вгляделся.