Нужно не забыть отправить деньги семье того парня.
* * *
— И мы ехали… сюда? — Герда с изумлением разглядывала холл поместья Готфридов, пыльный и заброшенный. — Ты притащил меня…
— Ага, притащил, — коротко отозвался я. — Что-то не устраивает?
Сенат понял намёк верно и не давал о себе знать с тех самых пор, как мы покинули штаб гильдии, а вот девушка внезапно разговорилась.
— Да это же какая-то помойка, — Герда сморщилась. — Блин, ну и запах!
Я пожал плечами. Запах как запах. Как и в любом одиноком здании, где уже давно никто не живёт.
Герда не отходила от меня ни на шаг, ступая по скрипучим полкам и разглядывая пыльные стены, на которых когда-то висели наши семейные фотографии. Может, их забрали Крейны, а может, растащили на сувениры те, кто забирался сюда позже — этого я не знал.
— И что мы собираемся тут делать? — Герда всё ещё брезгливо морщила нос, но всё-таки тащилась за мной. То, как я разметал в фарш её жениха, давало ей то, чего у неё не было без меня — надежду. А потому я не церемонился и не спешил ей что-либо объяснять. Она никуда не денется, это видно.
Я лишь шагал вперед, к своей комнате, слишком уставший, чтобы что-то ей объяснять.
— Может, потратим время на подготовку? Завтра у нас…
Она резко замолчала, заметив, что я остановился и смотрю ей прямо в глаза.
— Я хочу спать. А завтра наступит завтра.
Девушка сама не поняла, как дверь моей комнаты захлопнулась у неё перед носом.
Я же… отложив монтировку, почти приросшую к руке, я уселся на голый пол и уставился перед собой. Почему-то мне захотелось снова посмотреть на старую выщербинку в стене. Она должна быть где-то тут, вот как сейчас помню…
Однако как бы долго я её не искал, на глаза она мне так и не попалась.
…иное время, иное место.
Воздух горной долины пропах пеплом настолько, что казалось, будто ходишь по сплошному пепелищу. Впрочем, нас такими мелочами было не смутить — я чуял запахи и похуже, а Люк… ну, что взять с того, кто всю жизнь копался в навозе и чистил свиней.
Дракон лежал в пяти сотнях метров внизу, неподвижный и величественный, огромный даже отсюда. Свинцово-серая чешуя вспыхивала то там, то здесь красноватыми отблесками; вытянутая морда покоилась на большом плоском камне, выпуская из носа струйки дыма, искры и новые крупинки пепла. Когда твоё дыхание — это огонь, вокруг тебя постоянно будет пахнуть горелым, хочешь ты этого или нет.
— Красавец, — я удовлетворённо цокнул языком и оторвался от бинокля. — Взгляни, Люк.
Парень послушно взял бинокль — и вздрогнул, приложив глаза к окулярам.
— Красавец? — он поглядел на меня с недоумением. — Эта крылатая образина?