И вот в таком духе — всё интервью. Слово «Избранный» мелькало в нём не менее полутора десятков раз, и я был уверен — редактор ещё «причесал» речь Джонни.
Что ж, парень получил свою минуту славы. Конечно, это ненадолго… до его следующего похода в Туман, скорее всего.
Я уже собирался закрыть статью и перейти к поиску более полезных вещей, когда мой глаз зацепился за знакомую картинку.
Точно, конечно. На меня смотрело с маленькой фотографии худое лицо «Казимира Старомальского, специалиста по эзотерике и общению с потусторонним миром» — того самого типа, что оказался поразительно прозорлив, комментируя убийство Гюнтера Готфрида.
«Для тонких материй», — замечал Старомальский на этот раз, — «не существует такого понятия, как «избранность», но зато очень большую роль играет самовнушение и внутренняя настройка. Если человек верит, что он Избранный — он будет им настолько, насколько крепка его вера».
Я прокрутил текст ниже.
«Сама гибель «Гризли» отдаёт поистине инфернальной тьмой; даже вещи, побывавшие на месте трагедии, буквально фонят отзвуками демонических сущностей. Уверен, если бы мне удалось побывать там самому, я отыскал бы больше, но даже так можно сказать: гильдию погубило что-то, куда более тёмное, чем обычные монстры».
Да этот тип — чёртов провидец. Кажется, я начал догадываться, в чём тут фокус. Сам видел таких в мире Виссариона. Люди, обладающие даром видеть те самые «тонкие материи», редко бывают адекватными — уж слишком сильный «белый шум» царит у них в голове. Как итог — они сопровождают свои пророчества кучей чуши, они спиваются и скуриваются… и им никто не верит.
Как и этому типу.
На всякий случай я ещё порылся в новостях; так и есть, о гибели Умки и происшествии в штаб-квартире «Гризли» — ничего. Как и об убийстве Валентина, кстати.
Пора было заняться Крейном. И, в частности — найти продолжение той старой истории. Мой отец уволил пьющего садовника, и куда отправился его сын дальше?..
…первое упоминание о Майкле Крейне относилось к 2019 году — за год до моей свадьбы. В небольшой новостной заметке говорилось о том, что молодой парень, недавно покинувший гильдию «Защита», собирается создать свою собственную.
Я помнил это время. Туман, гильдии — всё было в новинку, и именно тогда можно было подняться на простых дерзости и удаче; вторые 90-е, только для Плутающих. Видимо, с этого всё и началось.
Автор этой, самой первой заметки, относился к молодому Крейну скептически, но дальше было больше. Маленькая гильдия прекратилась в большую, затем переросла в целую корпорацию. Резкий рост акций, выход на серьёзный уровень, заинтересованность со стороны других стран…