Алекс.
Александр Талл. Последние два десятка лет явно выдались у него не из лёгких; через лоб Алекса пролегало несколько глубоких морщин, под глазами залегли мешки, подбородок зарос щетиной. Да и вообще мой старый друг как-то заматерел, лицо стало каким-то… более квадратным, что ли? Как у бывалого вояки.
И, тем не менее, сомнений быть не могло. Я слишком хорошо знал своего товарища, чтобы спутать его с кем-нибудь другим.
Судя по взгляду, Алекса обуревали те же мысли — с той лишь поправкой, что я-то, в отличие от него, как новенький, как будто только вчера надевал свадебный костюм. Наверное, Алекс сейчас недоумевал, как так вышло, что я жив и совсем не изменился.
Впрочем, от меня не укрылось, что хоть в его взгляде и читалось изумление пополам с неверием, всё это было… как будто не такой уж неожиданностью для него. Будто он уже предполагал нечто подобное, а сейчас удивлялся тому, что именно самая невероятная из его гипотез оказалась правдой.
Ну, Алекс всегда умел докапываться до истины.
…я знал Алекса ещё с лицея, с седьмого класса. Наши отцы были мельком знакомы по бизнесу, но не больше, и при иных обстоятельствах я бы вообще не обратил особого внимания на этого коренастого мальчишку.
Да и что у нас могло быть общего? Он — сын мэра, я — “наследник старой аристократии”. Одно только это, казалось, стояло между нами. В моей семье было принято отзываться о “новой элите” с лёгким пренебрежением, в его семье люди вроде моего отца считались чем-то вроде странного музейного экспоната.
Да и не только в его семье.
Формально наш лицей был элитным местом — обязательная школьная форма, усиленная учебная программа, охрана с камерами и высокий уровень “моральности”. Но на деле школа всегда школа; дедовщина, соперничество, деление по группам и навязанные стереотипы. И чем школа элитнее — тем больнее удары. Как в физическом смысле, так и во всех остальных.
У детей же всё было проще. Для них я был не таким, как все; смешным изгоем из странной семейки. В среде подростков любой, кто отличается от них, тут же становится мишенью для насмешек и издевательств.
На этот счёт я имел своё мнение. К счастью для меня, к седьмому классу я уже мог хорошо постоять за себя — и издевательства продолжались так ровно один день — пока я в ответ не избил — сильно, до крови — лидера особо достающей меня компании; избил прямо на глазах у всех, наплевав и школьные правила, и на учителей, и на вообще всё.