Надежды не оправдались. Я даже не пытался убедить себя самого, что демон может лгать, что все демоны по определению лгут всегда и всюду…
Чушь. Демоны лгут не всегда, а только тогда, когда им выгодно. Правда, как и ложь, может стать мощнейшим оружием, и они им пользуются. Вот как сейчас.
— И, надо полагать, — скривился я, — сейчас ты предложишь мне свою скромную помощь в решении всех проблем — в обмен уже на мою душу, или что-то в этом роде?
— Помощь? — хохотнул демон. — Ты думаешь, я в состоянии остановить тех, кто придёт за долгом? Как я и сказал, мне самому нужна помощь. Видишь ли… у нас с тобой общие враги, Артур. Я… немного в ссоре со своими сородичами, которые придут сюда…
Он, наконец, отлип от ствола дерева и шагнул вперёд.
— Нет уж. Тебе придётся разбираться с ними самому — как и с душой Виссариона, когда она проснётся и начнёт предъявлять свои права на это тело. Я же пришёл договориться о парочке услуг, и моя помощь — жест доброй воли — будет куда скромнее. И состоит она в том, что я дам тебе штаны.
И действительно — он протянул мне брюки, а вместе с ними футболку и кеды.
— Полотенце не захватил, прости — было сложно ожидать, что уже в первые минуты здесь ты уложишь тех двоих, — добавил он. — Но могу предложить носовой платок.
— Не нужно, — я криво усмехнулся, беря одежду.
Можно было бы, конечно, снять с одного из покойников, но… мерзкое дело. Особенно когда трупы заляпаны кровью. Да и улика, опять же… Короче говоря, проще взять эту.
Обернувшись, я стащил с трупа шатена лёгкую куртку и принялся вытираться относительно чистой её частью. Демон не говорил ни слова — передав мне свой приветственный дар, он вернулся под дерево и лишь наблюдал за тем, как я переодеваюсь. Благотворитель хренов.
— Так, значит, парочка услуг, — подытожил я, надев кеды. Они сидели на мне идеально по размеру — как и одежда, впрочем. Интересно, а что ещё знает обо мне этот тип?
— Разумеется, я пришёл не только ради штанов, — кивнул он. — И уж точно я не альтруист. У меня в этом деле свой интерес… Но пока что он заключается лишь в том, чтобы ты знал о ведущейся на тебя охоте и был в состоянии выжить.
И в это я легко мог поверить. Хитрые планы, запутанные интриги… я не понаслышке знал о том, как это бывает.
— Впрочем, — улыбнулся мой новый знакомый, — ещё один момент я бы с тобой обговорил… отдельно.
Я поглядел на него без особой радости во взгляде.
Я пожал плечами — и, похоже, он принял этот жест за знак согласия.
— Итак, Артур. Сколько раз ты бывал в Тумане?
Туман. Чёрт, почти забыл о нём.
Туман покрывал полтора процента поверхности Земли — и хоть цифра на первый взгляд небольшая, на самом деле это огромная территория. И это было двадцать лет назад; что сейчас — я понятия не имел.