Именно поэтому всё случилось так, как случилось.
— Повторяю ещё раз, — произнёс я с усталым вздохом. — Мы идём к месту сбора «Гризли».
Валера лишь тихо крякнул, когда я заломил ему руку и уселся сверху — всего за какие-то две секунды. На более вежливые способы продемонстрировать очевидное у меня не было времени — я и так потратил его достаточно.
— Видишь? — заметил я, прижимая его к холодному камню моста. — Я не новичок. И я сильнее. А в Тумане кто сильнее, тот и заказывает музыку — старый, добрый закон джунглей.
Я похлопал его по спине в подтверждение того, что я держу эту сучку-ситуацию в узде.
Разумеется, я понимал, что могу хоть избить его — и не получить желаемого. Ничего не помешает ему сказать, что мы направляемся к «Гризли», а самому в это время идти к выходу из Тумана.
И, тем не менее, мне было нужно показать ему свою силу. Просто для того, чтобы сломать уже устоявшийся в его голове образ. Какой нормальный человек будет слушать зелёного новичка, особенно в Тумане, в опасной и критической ситуации?.. Но вот если этот «зелёный новичок» сможет положить его лицом в землю, то так просто пренебрегать его словами уже не выйдет. Закон джунглей и право сильного, мать его.
— Сдурел, что ли?.. — прохрипел Валера, на что я лишь сильнее заломил руку.
— Мы идем к «Гризли», Валера, — я убедился в том, чтобы это звучало как утверждение, а не просьба.
В ответ тот лишь прохрипел что-то напоминающее «Да понял я». Он разминал свою руку ещё около минуты после того, как я его с него слез.
— Чтобы попасть к «Гризли», нужно вернуться в город. Зарегистрироваться как участнику экспедиции, получить карту, которую, на минуточку, не выдают посторонним людям…
Я довольно улыбнулся. Так-то лучше. До этого было как? Нет, и точка — он даже слушать меня не хотел. А сейчас пытается хитрить и шевелить мозгами — по праву слабого. Дело сдвинулось с мёртвой точки, и теперь, когда Валера не стоит на своём, как идиот, у меня куда больше шансов достучаться до его разума.
— Не выдумывай, — фыркнул я. — Думаешь я забыл, как вы выходили в сеть, чтобы проверить, есть ли в общем доступе маяк этого места? Ну и к тому же…
Свободной рукой я вытащил из кармана три чипа и продемонстрировал ему.
— Чтобы не показаться совсем неблагодарным — как насчёт этого? — заметил я, подбросив квадратные носители карт на ладони, — У меня здесь три чипа. Доводишь меня до «Гризли» — и один из них твой, как и было бы, если бы твои дружки не кинули тебя.
Медленно поднявшись на ноги, Валера изумлённо уставился на чипы, затем на приоткрытые ворота.