Пройдясь по поляне, я без особого интереса послушал обрывки разговоров. В целом, обычные темы, которые звучат на таких сборах — неуверенные попытки познакомиться, хвастовство былыми “заслугами” (был аж в трёх рейдах), планы на будущее (вот разбогатею — куплю себе меч получше) и всё в таком же духе.
Меня слегка позабавило то, как опытные “Гризли” почти демонстративно избегали вступать в разговоры с новичками.
— Почему байкеры не знакомятся с парнями на спортивных байках? — пробормотал я себе под нос старый анекдот. — Потому что те каждый раз новые.
Я медленно и как бы случайно направлялся в сторону “штаба”. Едва ли здесь удастся подслушать что-то реально важное, но попробовать стоит. Уж не знаю, можно ли мне было туда, но я… просто шёл и шёл.
— Эй, а ты что, потерялся? — меня хлопнули по плечу, и я, обернувшись, увидел парня в крепких, но исцарапанных доспехах. — Всем новичкам — на инструктаж, это вон туда.
— О! Спасибо, как раз искал, — я изобразил честную улыбку. — А когда вообще…
— Вон туда! — раздражённо повторил Плутающий. — Там всё скажут!
С этими словами он развернулся и поспешил прочь. Лучший способ избавиться от человека — сделать вид, будто тебе от него что-то нужно.
Ну, а я направился к месту инструктажа. Во всяком случае, о цели нашей экспедиции там можно скажут.
Плутающие — штук двадцать-тридцать — стояли полукругом перед ещё одним опытным “Гризли”, который вещал командирским тоном:
— …действовать будете автономно, а потому уясните: забивать эфир своими вопросами, переговорами между собой или просьбами о помощи — хреновая идея…
То есть, их ещё и пустят вперёд без присмотра “старших”? Ну, значит, точно без шансов. Строго говоря, шансы на выживание того или другого Плутающего были видны сходу, невооружённых глазом. и среднее арифметическое не радовало. Пожалуй, те, кто поумнее и поопытней, сюда просто не пришли, а этих… вёл стадный инстинкт, жажда наживы и надежда, что толпой они смогут то, чего не в состоянии сделать поодиночке.
— Но нам же выдадут оружие? — ляпнул какой-то совсем деревенского вида паренёк, чем вызвал смешки более “опытных” (ага, на два похода) товарищей.
— Оружие своё, — коротко ответил инструктор. Я незаметно притулился с краю группы и продолжал спокойно слушать. — Тех, у кого с собой нет оружия или есть то, которое он считает слабым — мы здесь не держим. Есть желающие уйти?..
Толпа безмолвствовала, и инструктор кивнул.
— Тогда продолжаем. Наша цель — недавно обнаруженная в Тумане территория, ещё совершенно неисследованная и не обысканная; не в последнюю очередь так произошло из-за её размеров — это целый город.