На сегодняшний день благодаря своим фестивальным успехам Корээда – одна из самых значимых фигур в современном японском кино. Судя по его фильмам, режиссер видит свою миссию в искусстве в возвращении к истокам и традициям японского реалистического кино – в создании домашних и семейных драм о простых людях. В этом жанре всю жизнь работал Одзу Ясудзиро, его досконально исследовал в 1930—1940-е гг. Мидзогути Кэндзи, много снимал Куросава Акира и др. И так же, как и эти классики, Корээда в своих работах исследует вечные темы человеческого существования, дополняя их такими насущными современными проблемами, как домашнее насилие, феминизм и т. д. Все это есть в «Магазинных воришках». Может быть, поэтому в последние годы его все чаще сравнивают с любимым в Японии Одзу, да и не только его. К последователям творчества великого мастера часто относят и Кавасэ Наоми.
И вместе с тем порой можно услышать и противоположное суждение о том, что современное японское кино уступает работам Мидзогути Кэндзи, Одзу Ясудзиро, Куросава Акира, Имамура Сёхэй, Осима Нагиса и др. Но такое было всегда, ведь и сегодняшние мастера порой достаточно открыто и жестко критикуют своих великих предшественников. Это – сложный и спорный вопрос, при этом отчасти вкусовой и субъективный. Но в любом случае можно утверждать, что уровень и авторитет кинематографа страны Восходящего солнца в мире сегодня по-прежнему высок. И для этого утверждения существует множество оснований.
Начнем с того, что, во-первых, японское кино побеждает сегодня на крупнейших мировых кинофестивалях, но при этом остается глубоко национальным, постоянно обращаясь к своей истории и свято почитая многовековые традиции культуры. Во-вторых, японские кинематографисты активно развивают новые технологии и киноязык, при этом сохраняя высокие стандарты профессионального мастерства и киноэстетики. В-третьих, японские фильмы, как и прежде, отличаются особой изысканностью и утонченной красотой. Это было свойственно фильмам Мидзогути Кэндзи и Куросава Акира, и на этом же уровне работают сегодня современные мастера. При этом, новое поколение японских режиссеров старательно избегает стереотипов, радикально переосмысливая каноны старых жанров.
История современного японского кино пишется прямо на наших глазах. И создание книги о его самых ярких страницах порой требует намного больше времени, чем сам процесс производства фильмов, особенно если речь идет о современных японских режиссерах, для которых период съемок может ограничиваться несколькими месяцами, а то и неделями. Да и жизнь мирового кинематографа, в рамках которой практически все из имеющихся в мире фестивальных и арт-хаусных экранов в последние годы прочно оккупировали представители Японии, до предела насыщена яркими событиями, бесконечными кинопремьерами, кинофорумами и т. д.