* * *
Поселение, отделенное от замка одним единственным широким, но неглубоким оврагом с пологими склонами, гордо носило статус городка и называлось незатейливо: „Бург“. Называлось оно так потому, что выросло на месте старого бурга. Говорят, там, где сейчас стоит храм, когда-то язычники молились своим богам.
Но это было так давно, что даже самые старые люди тех времен уже не помнят. А сейчас в городке жили добропорядочные граждане, мастеровые, купцы. А также небогатые безземельные рыцари, семьи которых занимали уютные домики в центре города, пока главы семейств проводили время на службе Его Величеству.
Главной достопримечательностью городка в последние годы стал местный целитель. Магов-целителей было мало, и большинство из них предпочитали оседать поближе к столице. А этот, на счастье всей округи, решил после службы выбрать место поспокойнее. Дар у него был, правда, слабенький, но на обычные местные беды его вполне хватало, так же, как хватало на жизнь добровольных подношений за своевременную помощь.
Получив записку принца, буквально, перед выходом из дома, маг ожидал Его Высочество перед храмом, чтобы уточнить, насколько срочно нужна его помощь. Уверившись, что серьезно никто не пострадал, он преспокойно отправился на Службу, не забыв предварительно вручить счастливому папаше свой подарок для очередного наследника. После этого все почтенные господа прошли в храм, чтобы не задерживать храмовника, который не начинал Службу без принца.
Имя наречение малыша, которого в честь приезда Его Высочества, назвали (кто бы сомневался) Гуннаром прошло благополучно. Малыш почти все время сладко проспал на руках у счастливой матери. Старший ребенок благополучно проползал всю службу по утоптанному полу, гоняясь за солнечными зайчиками и мусоля во рту завязанный на платочке узелок.
Если молодые родители и огорчились отсутствию принцессы, то вслух об этом никто не сказал. Зато Гуннар использовал заботу о здоровье жены в качестве предлога, чтобы пригласить всех собравшихся на прием в конце недели, тонко намекнув, что сейчас молодожены посторонним не рады.
Большой праздник в конце недели — это известие вполне удовлетворило большинство жителей округи. Праздник — это хорошо. Праздник — это здорово! Это бессонные ночи для кружевниц и белошвеек, спешно обновляющих наряды для местных модниц. Здесь вам не столица, чтобы одно платье одевать лишь однажды. Зачем выбрасывать хорошую вещь, если ее вполне можно освежить новым воротничком или парой оборок?
Праздник — это прибыток для трактирщика, у которого, наверняка, соберутся слуги всех господ, приглашенных в замок. Это… Неважно. Главное. Праздник в округе — это для мастерового человека всегда повод хорошо подзаработать. Как, например, сегодня, когда рыцарь Курт выставил перед храмом за свой счет бочку пива и две корзины ржаных булок, приглашая всех разделить его радость.