Гуннар следовал за слугой в сторону одной из так называемых „малых“ приемных, где ожидали своей очереди не самые знатные гости. Тайна, которой королевская семья окружила имя будущей принцессы, накладывала свои ограничения. В том числе, и на королевское гостеприимство.
Выйдя в небольшой холл, принц сразу понял, в какой из комнат разместили гостей. Рядом с дверью с непроницаемым видом стоял один из знакомых гвардейцев.
— Комнаты для госпожи и мальчиков готовы? — Спросил Гуннар своего сопровождающего.
— Так точно, Ваше Высочество! Еще со вчерашнего вечера, как и было приказано. — Слуга немного помялся, а потом решился спросить. — А остальных господ где прикажете разместить?
— Остальных?
— Господина рыцаря с супругой.
— Ах да-а, приготовьте еще одну гостевую комнату, поближе к комнате госпожи фон Ратиборг.
Что бы не привело старого рыцаря в столицу, выгонять стариков ночью из дворца Гуннар был не намерен. Благо, гостевых комнат во дворце хватает, а сезон балов, когда вся знать стремиться попасть во дворец, еще не начался. Кивком поблагодарив слугу, Гуннар собирался уже войти, когда поймал себя на мысли, что боится этой встречи. Слишком многое пошло иначе, чем он изначально планировал. В первую очередь, свадьба, которая, отодвигалась на долгие месяцы. И все это сейчас предстоит объяснять Мелиссе.
Войдя в комнату, Гуннар понял, что неприятный сложный разговор отодвигается. Зато намечается разговор весьма неприятный, хотя и не для него. В небольшой, довольно уютной (Ее Величество считала, что не должен прибывший к королю на деревянных лавках ожидать, словно в захолустной ратуше) комнатке слабо горел камин. Слишком слабо для тех, кто весь день провел в дороге. Подбросить бы пару поленец, но подставка для дров была пуста. Взрослые гости сидели на удобных диванчиках, а мальчишки прилипли к окну, пытаясь что-то рассмотреть сквозь завесу дождя.
— Ваше Высочество! — Мелисса первая отреагировала на его присутствие, присев в реверансе. Вслед за ней в поклонах склонилась пожилая пара и мальчишки.
— Здравствуйте! — Поприветствовал принц всех. — Присаживайтесь, пожалуйста. Вам еще не подали чая?
— Мы только приехали, — немного виновато, словно это как-то оправдывало нерасторопных слуг, отозвалась Мелли. — Еще не успели осмотреться.
— Прекрасно! Тогда я велю подать чай. Или лучше кофе?
— Кофе? — Глаза старой дамы блеснули было радостью, но тут же погасли. — Пожалуй, не стоит на ночь глядя. Лучше чай.
— Значит, чай. — Подвел итоги Гуннар, дергая за шнурок звонка. — А кофе действительно лучше пить по утрам. Я надеюсь, господа фон Остров, вы не откажетесь воспользоваться нашим гостеприимством? Я уже распорядился насчет комнаты.