Ступенька затряслась, вспотевшие пальцы соскользнули с гладких ручек пассатижей, и я упала прямо на шестерёнки. Острая горячая боль пронзила кисть, а Ашенторн тут же бросился ко мне помочь вытянуть руку из груды раскалённого металла, не обращая внимания на то, что тоже обжигается.
— Уи-и-и, как же больно-то, — захныкала и кинулась в отсек к альпакам, где оставила ведро ледяной воды.
Вода приносила частичное облегчение, но было всё равно дико больно. Ощущение, будто мою кисть затолкали в ядерный реактор.
— Дай я посмотрю. — Ашенторн настойчиво протянул свою руку, по которой сочилась алая струйка.
— Ты сам ранен. Вон, смотри, кровь идёт, — отмахнулась, но всё-таки руку достала из ведра.
Между тонкой воспалённой кожей как клеймо угадывался витиеватый рисунок из хаотичных следов зубцов шестерёнок и цепи двигателя. Весьма необычный, и я бы даже сказала красивый, если бы противное жжение на коже.
— Вот ведь! Нормальные девушки режутся кухонными ножами или бритвами, а я даже здесь отличилась, засунув руку в работающий двигатель, — горько посмеялась над самой собой. — Ну что, сможешь вылечить? Возьмёт ларкская слюна такой ожог?
— Боюсь, нет, лишь частично, — рассеянно ответил Ашенторн, вглядываясь в мою рану. — Это полностью моя вина. Я поставил новые детали недавно, не подумав, что цепь провисает, а ещё астероидное облако…
— Да ну, перестань… Ну, останется шрам, и что с такого? — возмутилась искренне. — Этот такая ерунда по сравнению с тем, что ты вовремя оказался в моторном отсеке. Без тебя я могла бы вообще лишиться запястья, и пришлось бы ставить протез. А такую ерунду любой лазер на Танорге уберёт в два счёта. Ладно, давай показывай, что у тебя с кистью.
Капитан сполоснул руку в том же ведре и поднёс её к моей. Идеально симметричный рисунок украшал его запястье, только отпечатки треугольников от зубцов оказались чуть больше. Кажется, он порезался о соседнюю шестерёнку.
— Ты знаешь, Ванесса, а пожалуй, я даже не буду залечивать свою рану. Оставлю всё как есть.
— Почему?
В отличие от моего ожога, Ашенторн больше порезался и вполне мог положиться на целебные свойства своей слюны.
— Посмотри внимательно на рисунки. Они совершенно одинаковые. Ты была права, когда как-то сказала, что духи могут дотянуться к нам даже через космос. Это не что иное, как их благословение.
— Благословение? — уточнила с заметным сомнением. — Мне казалось, что оно должно выглядеть как татуировка? Разве нет?
— Необязательно, — ларк продолжал рассматривать наши руки, и искорки счастья в них разгорались всё ярче и ярче. Татуировки — это всего лишь следы от красящей коры древних исполинов… Это в первую очередь знак свыше. Подумай, каковы были шансы, что ты решишь подтянуть цепь именно тогда, когда корабль попал в зону астероидной пыли? Что я зайду в этот отсек, увижу тебя и брошусь помогать именно в тот момент, когда защитная сеть пропустит мелкое небесное тело? Что мы одинаково приложимся к механизму именно запястьями, и на них останутся столь похожие рисунки?