Капитан кивнул, но моего восторга не разделял. Он не выглядел раскрасневшимся или запыхавшимся от нагрузки как я, скорее нахмуренным и сосредоточенным. Ашенторн только что о чём-то долго разговаривал с местным вождём — мощным красноволосым ларком. Я с трудом удержалась от восклицания, когда впервые увидела коренных мужчин Айонны. Проживая на одном космическом корабле почти с двумя десятками ларков, я уже настолько привыкла к их великолепному телосложению, светлым гривам и внушительным разворотам плеч, что даже как-то и не подумала, что ларки могут отличаться между собой. Но айоннцы отличались и сильно.
Из-за повышенной гравитации и несколько иного состава атмосферного слоя все индивиды оказались ещё крупнее, чем уже знакомые мне мужчины и, честно говоря, вызывали внутреннюю дрожь. Ноги местных мужчин походили на гигантские брёвна, руки в обхвате были толще, чем мои ляжки, а рост… Даже высоченному Дъоши приходилось слегка закидывать голову наверх, чтобы общаться с ними. Багряно-рыжие волосы и мерцающая кожа оказались ещё одной особенностью местного населения. Несколько секунд я стояла, разинув рот и впервые в жизни чувствуя себя не столько «Ванькой-дылдой», сколько «Ванессой-крошкой». Однако я почти сразу же дала себе мысленного пинка и широко улыбнулась, прикладывая кулак к груди. Это приветствие осталось со мной с того дня, когда впервые поздоровалась с членами экипажа «Интергалактика». «Кулак — это камень, символ силы, а сердце — орган, который качает кровь по всему организму, закаляя его, делая мощнее. Так благодарят или прощаются лишь воины», — всплыло в голове.
Красные гиганты, — так я называла ларков-айоннцев про себя, — удивлённо переглянулись между собой, но, поняв, что я действительно с ними таким образом поздоровалась, заулыбались и тут же ответили мне в соответствии с традициями.
— Вижу, — отозвался Ашенторн совершенно бесцветным голосом, кидая мимолётный взгляд на дракоршей.
Я прикусила губу. Видимо, за семена айоннцы дали слишком мало кредитов. Жаль, конечно, зато поездки на Миттарию совершенно безопасны. Это не Тикс. Можно сделать несколько рейсов на голубую планету за редкими растениями. Я только за, ведь там такие тёплые океаны и очень дружелюбные жители. Из мыслей о том, куда мы полетим дальше, меня вырвали неожиданные слова Ашенторна:
— Сейчас айоннцы для тебя как для редкой гостьи устроят х-м-м-м…. представление.
— Правда, что ли? — Обернулась на блондина и с трудом удержалась от того, чтобы не броситься на его шею с визгом. В частности, от этого меня удерживал тот факт, что чтобы поднять руки вверх, требовалось приложить немалые усилия. Я чувствовала свои конечности настолько тяжёлыми, что с трудом могла почесать переносицу, а ведь требовалось ещё скопить сил на обратную дорогу до «Интергалактика».