— А у Вас замечательное зрение, Лолианна. Вы смогли пройти к моему столу в лаборатории, не толкнув ни одну стопку книг на полу, а теперь нашли в этом полумраке ключи, — сказал Асмандиус каким-то странным чуть хрипловатым голосом.
Я чувствовала, как вспотели мои ладони. Украдкой я вытерла их о полы платья. Ах вот что это было! Проверка! Вот почему Асмандиус не ожидал увидеть у себя на столе поднос с едой, он думал, что я обязательно споткнусь. И якобы упавшие на пол ключи — всего лишь очередная проверка, чтобы понять, по чистой ли я случайности ничего не уронила в лаборатории или же у меня действительно хорошее ночное зрение!
— Э-э-м-м-м… да… это потому… — я отчаянно пыталась придумать оправдание в виде отблеска света или ещё чего-нибудь, но хозяин замка меня перебил.
— Потому что Вы много времени прожили среди людей? — произнёс он моё оправдание с издевательскими интонациями. Некогда красивое аристократичное лицо исказила кривая ухмылка.
— Поразительно, — продолжил Асмандиус, видя, что я молчу и не спешу отвечать. — Неужели в Вашем роду помимо троллей и людей были ещё вампиры или оборотни?
Мужчина плавно скользнул ко мне, а я попятилась назад, чувствуя, как противная липкая рука страха сжимает моё сердце. Несколько секунд мы играли в «кошки-мышки»: я пятилась, а маг подходил ко мне, но неожиданно я почувствовала лопатками прохладную стену позади себя, отступать дальше уже было некуда.
— Ты удивительная троллина, Лоли, — вдруг произнёс Асмандиус, подойдя ко мне вплотную, и откидывая локон волос с моего лица.
Асмандиус выдохнул эти слова мне практически в лицо, и я малодушно опустила взгляд в пол, боясь лишний раз посмотреть на мужчину. Маг больно подцепил своими пальцами мой подбородок и поднял его, заставляя смотреть в свои глаза. — Тебе это кто-нибудь когда-нибудь говорил?
Я чувствовала себя как дикий зверь, загнанный гончими, и понимающий, что деваться некуда, а ещё несколько секунд — и появится сам охотник. Я гулко сглотнула, продолжая смотреть на Асмандиуса. Сердце колотись в груди как бешеное, а его стук отдаваться в виски. Я со смесью ужаса и страха смотрела на мужчину, даже боясь предположить, что он может сделать со мной в этом подвале. Что он от меня хочет? Подвал, темнота, цепи… Воображение подбрасывало совершенно жуткие сцены насилия и последующего кровавого убийства.
— За эти дни, что ты работаешь у меня, я приглядывал за тобой, — продолжил хозяин замка, так и не получив от меня ответа.
«Значит, мне всё же не показалось, будто кто-то за мной всё время наблюдает. Хорошо, что я практически не пользовалась бытовой магией, больше работая руками, как это делают тролли». Меня мутило от тошнотворной вони в этом подвале, а ноги подгибались от страха. Тем временем господин Редстафф, потирая свой подбородок, продолжил: