Метаморф уже собралась выйти из подсобного помещения, как тонкий нюх хищника заставил её приостановиться.
— Так-так-так, а что здесь у нас? — она подошла поближе к баночкам с приправами и втянулась воздух. — Розмарин, кунжут, имбирь, лимонная кожура, ромашка, сушёная болотная трясина — Чирра водила носом над баночками, распознавая запахи. В этом лисе не было равных. — А здесь что такое под крышечкой? — она сунула любопытный нос и чихнула. — О-о-о-о! Как интересно! Толчёные семена гжели, что растёт лишь на торфяниках! М-м-м, недозревшие, — она попробовала кусочек на вкус и тут же выплюнула. — Какая жалость, что тот, кто собирал эти семена, не знает, что недозрелые семена вызывают дичайшие рези в кишечнике, — но вместо разочарования на лице девушки застыла шкодливая улыбка.
Радости Чирры не было предела. «Это элитная таверна, по всей видимости, раз у них в подсобке такие редкости можно найти», — бормотала она, щедро беря горсти из самых разных баночек и ссыпая их в свой карман. «И вот эту травку мне матушка рекомендовала при многодневном запоре», — хищно улыбнулась она. Затем, поторапливая саму себя, она как ни в чём не бывало вышла из подсобки, схватила три кружки с квасом с раздаточного стола на кухне и направилась на выход.
— Эй, ты куда? — окликнули её сзади.
Не поворачиваясь к повару, она замерла и ответила:
— Там столик с тремя мужланами кваса дожидается уже давно.
— А, ты та самая новенькая что ли? Помощница Берты? — и, не дожидаясь ответа от Чирры, повар продолжил, — Будь повежливее с клиентами, у нас тут не третьесортное заведение. И посуду грязную принеси обратно.
Чирра выдохнула и, не оборачиваясь, пошла к столику со знакомыми ей наёмниками. В зале висело зеркало, и она глядя на себя в него лишний раз убедилась, что правильно поступила, не повернувшись к повару. На лице были следы грязи. Схватив салфетку с ближайшего свободного столика, она намочила её собственными слюнями и оттёрла грязь с лица. «Сойдёт», — решила она, не обратив внимания, как пара посетителей окинула её брезгливым взглядом с ног до головы при этих действиях.
Подходя к столику с наёмниками, Чирра замедлила шаг. Она уже кинула во все три кружки специи, вызывающие сильнейшие спазмы в животе и понос. Сейчас же она старалась рассмотреть мужчин, чтобы понять их слабые стороны.
Дик, Гейл и Рэч выглядели очень похоже. Все трое имели небольшой загар, который было видно на их лицах и руках, угольно-чёрные волосы и достаточно крупные носы. На этом их сходство заканчивалось. Гейл без плаща оказался ещё более мощным, чем Чирра восприняла его, увидев впервые на улице. Наёмник смеялся и спорил с приятелями, его фигура напомнила ей Ярэна, но несмотря на внешнее веселье, от Гейла исходила ощутимая угроза. Мозолистые руки, заметный шрам по правой щеке. Всё нутро Чирры буквально вопило: «Куда же ты ввязываешься?! Беги!». Когда Гейл сглатывал еду, по его бычьей шее прокатывались бугорки мышц. Чирра сглотнула сама, уже от страха, и перевела взгляд на Рэча. Последний сидел к ней вполоборота, с пеной у рта жестикулируя и доказывая коллегам, что стелы — лучшее оружие. «Он хромает, а стрелы я нейтрализовала. Также он будет на крыше, а, следовательно, с больной ногой быстро спуститься не сможет. Представляет наименьшую из всех троих угрозу», — с этими мыслями она посмотрела на Дика. А вот Дик был самым красивым из их компании. Крупный нос нисколько не портил его гордый профиль. Тонкие губы кривились в едва заметной усмешке, когда он слушал Рэча. А тёмно-зеленые глаза излучали холодное пренебрежение. Волосы были аккуратно подстрижены и зачёсаны назад, открывая лоб. Острый подбородок внешне гармонировал с его высокой фигурой.