— Виен болен, — недовольно морщится женщина. — Если твоя жена права, он просто болен.
— Давайте не отвлекаться на второстепенное, — мягко повторяет Пун. — Пока все прогнозы подтверждаются, на всех уровнях.
— Когда ты нам караванщика отдашь? — поворачивается к Пуну первый докладчик.
— С утра с ним поработает мой человек и можете забирать, — уверенно отвечает джемадар.
— Слушай, а тебя не напрягает, что ты в один присест так прославился на весь бомонд? — сидящий слева щёлкает в воздухе пальцами, подбирая слова.
— Завтра случится что-нибудь ещё и обо мне забудут, — фыркает Пун. — А послезавтра, в связи с грядущими указами о смене статусов домов Двадцатки, вообще всем здесь будет не до меня. Ну, кроме жены.
Присутствующие смеются.
— Что это?! — бывший «сосед» на балу, которому соусами запачкало одежду, удивлённо вытаращился на предложенный ему оружейный набор.
Он небезосновательно считал себя неплохим фехтовальщиком. В принципе, к шпаге, рапире, сабле, эспадрону и прочим клинкам того же разряда (и не только) он был готов. Если бы вызывать приходилось этого низкорослого азиата, тоже носившего форму пограничника, повод волноваться мог бы найтись: у тех бывают в ходу весьма экзотические образцы оружия. Тот же кукри вспомнить, хотя дуэль на этих орудиях для чистки рыбы представлялась с трудом.
Барон Дайн же, при всей репутации своей фамилии, ничем экзотическим поразить не грозил (а справки были наведены моментально — Дайнов, в принципе, знали. И не сказать, что мало или плохо).
Как оказалось, справки, не обманывая, просто не учитывали всего.
— Виконт, вы меня вызвали первым, так? Я принял вызов. Время и место нас устраивает, потому что у меня времени нет вообще. Выбор оружия за мной, так? Ну вот, вам две минуты на разминку, — выходец из лесов шагнул к ближайшей рукояти, затем осёкся. — Ай, впрочем, первым выбирайте вы. Мне всё равно, какой из двух. И мне разминка не нужна.
Виконт с удивлением смотрел на огромные двуручные мечи, в росте превосходившие его самого на пару волосков. Клинковая пара, ввиду места проведения дуэли, была предоставлена кем-то из администрации дворца и наверняка бралась из местного арсенала, потому сомнений в качестве не заслуживала.
— А что вас не устраивает? — мягко вышел из-за спины Дайна Пун. — Я с вашими секундантами обсуждал всё подробно. Они были извещены о том, что оружие будет максимально удобным и привычным для барона. Что в а м с ним будет справиться тяжело. Что они, как ваши представители, могут отозвать вызов: конфиденциальность с нашей стороны гарантируется. Что оружие станет известным непосредственно перед дуэлью, поскольку мы, как и вы, понятия не имеем, в каком состоянии находится арсенал Дворца и в каком состоянии в нём хранятся разные модели.